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谢府门环响起时，东院的药才煎到第二沸。
来的是吏部核籍吏，身后跟着两名抱册书手。他们没有带复爵诰文，只带了一份撤谳移办单，要核谢氏旧籍里哪些名字因十五年前的判词被削，哪些人的旁注已经转入后册。
曹嬷嬷把人请到前厅。谢无咎也要过去，起身时右腕刚撑上椅沿，便被沈照檀按了回去。
“核籍问的是旧册，不是看你能不能走。”
“总该由谢家人在场。”
太夫人的声音从门外传来：“我还没死，算不算谢家人？”
谢无咎只得重新坐下。太夫人拄杖进屋，拿走曹嬷嬷备好的旧谱副本，临出门又吩咐沈照檀：“看着他把药喝完。前厅有我，轮不到一个昨夜才回家的人逞能。”
核籍从辰初问到午后。结果没有一句“尽复旧观”。谢氏主支旧名可以依据撤谳文消去罪籍旁注，已经亡故者须另核年月；分支中因旧案离散、改籍或出继的，不能由主家一纸代领。爵位旧册只记撤谳已到，复不复、复到哪一代，还须依旧爵册另行核封、再奏。
户部的旧产清单来得更慢。十五年间，旧宅有的仍由官署占用，有的已经折价抵没，有两处田庄转手三次，现持者并非当年受领人。撤谳能够撤掉没产的依据，却不能让后来的买卖和修建凭空消失。每一处都须查估价、受领和现状，再分别返还或折补。
太夫人听完，只让曹嬷嬷把回单收好：“一件件办。谢家等了十五年，不差这几个月。”
谢无咎没有提出先复哪一处，也没有问军职。北境军务与谢氏旧案本就是两件事；旧谳撤销，使他不再背负通敌之名，却不会把一枚将印从天上落回他手里。
同日送到的还有一份清案状态抄。赵衡名下仍记分辖期间月簿、用印与母牍离署待答；京中两种后成文字继续追形成来源。宁远侯府一栏已有一项落地：裴行舟交出南夹库钥匙，停止一切涉库差事，官问后擅改持守与答纸前后不一移御史台议责；至于十五年前谁承领官牍，仍留空待查。现时处分与旧案责任各占一行，没有借其中一行填满另一行。
谢无咎看过后，在知悉栏按下左手印，没有申请把三案并成“构陷谢氏”一题。
沈照檀问：“不觉得轻么？”
“若拿我的撤谳替别人定罪，与旧卷拿九人疫亡替谢家定罪，有什么不同？”他把纸推回原处，“他们该答的，一件也不能少；还没证成的，也不能因我今日无罪便补成。”
沈照檀把状态抄另放一夹，没有收入谢氏撤谳卷。金殿上的分层并未随着人回家便作废，这几张薄纸仍须各走各的路。
沈照檀把这些来纸分作三夹：旧籍、旧产、旧爵。写到第四张签时，她另取一只空夹，在封面落下“无名九人”。
五日后，那只空夹有了第一份纸。
大理寺依定谳第三条拟出北行续牒，请雁回关按冬月十一至十四的棚号、仓号和收置时段，续查当年营册、义冢簿、军户迁籍与附近医棚旧记。牒中保留“死因未定”，既不沿用疫亡，也不改写为毒杀。
随牒另附一份认领告示。初稿写的是“查承平十二年冬疫亡无名军卒亲属”，沈照檀看到节录后，当即在知悉回条上提出异议：疫亡正是尚未证成的旧说，不能为了让百姓容易看懂，又悄悄写回标题。
承办书吏第二日送来改稿，删去“疫亡”，改成“查承平十二年冬北地棚所无名死者亲属”。九人的身份仍不确定，告示也没有把他们全写成军卒，只列可公开的时段、棚区和认领所需凭据。
谢无咎用左手压着纸角，读了两遍：“官牒到关，再分去旧营和附近州县，少说要一个月。十五年间军户散迁，只等官门回报，未必等得到名字。”
“所以我让济春堂旧有的北路采买联络药栈也留意。”沈照檀道，“那些药栈各自经营，并非济春堂分号；只借原有药材往来递告示，不问案情，不替人写死因。若有人来认，替他们找里正、保人，写明亲属关系，再送去官门。”
谢无咎抬眼：“什么时候安排的？”
“复谳请页刚批的时候。”
“那时你还不知道第三道裁语会不会立。”
“若不立，便用药栈找到的人继续请。立了，只是少绕几道门。”
她说得平静。谢无咎却明白，她在等金殿裁决时已经为最坏的结果备好另一条路：不碰官卷，也不向人买证，只把认领的门路送到可能尚在人世的亲属面前。
济春堂很快送来回信。旧有采买路线上共有六处联络药栈可张贴告示，其中两处靠近旧军户聚居地，一处掌柜识得替老卒代写家书的旧先生。药栈愿意供纸笔和见证，却不会收受骨殖、遗物或私下认亲；有人来问，仍须转往当地官署。
沈照檀在这份回信后补上三条：不许先说九人同死于何因，不许拿谢氏撤谳诱人来认，不许按一次口述便把姓名填入官牒。
谢无咎看着那三行：“你防得倒严。”
“找名字的人若急着得到名字，最容易把错的人填进去。”
“我原本想亲自去问。”
“可以去。”她看向他还缠着软布的右腕，“先问医官准你每日走多少里。”
第七日复诊，医官给的答案并不好听。腕伤尚不能提重物，肩背经不起整日车马，夜间惊醒也属久拘后常见之症。若一定北行，须以乘车为主，沿途复诊，更不能赶在官牒之前冲关。
谢无咎把医嘱听完，没有讨价还价，只问：“二月初能否启程？”
医官道：“若这几日不再发热，二月初可以。究竟能走多远，出城前再看。”
从医馆回来，沈照檀打开案下小匣，取出一张路引。上京往雁回关，普通民行，名字写的是沈照檀，申领日期在正式复谳以前。
谢无咎看了许久：“你那时还不知道我能不能出来。”
“你若出不来，我便先去。”
“一个人？”
“青黛随车，长风护路，沿途有济春堂药栈。”她将路引放在他面前，“我只去盯第三条该走的路，不取官卷，也不替官府审案。少了你，慢一些罢了。”
谢无咎笑了一声：“原来我只是让这条路快些。”
“眼下还是个不能提箱、不能久骑、每七日要看大夫的累赘。”
他没有反驳，第二日便亲自去申领自己的路引。门吏见他腕伤未愈，在同行车马一栏加注“以乘车为主，短程骑行须先复诊”。他按印时右手使不上力，便照伤病交回纸所载改用左手。
两张路引都写雁回关，都定在二月初二启程，却各有自己的申领号和持有人。
太夫人听过他们的打算，只问了三件事：“谁留京收各部回文？沿路谁管药？无名九人若有人来认，谁替他把状纸送进官门？”
沈照檀逐一答：“曹嬷嬷留京。青黛管药。北路药栈只帮寻保、写状，地方掌柜送到官门，不碰案物。”
“府里的账呢？”
“按旧例走，不等旧产返还才开支。每月抄一份总账北送。”
太夫人点了点头，转向谢无咎：“你呢？”
谢无咎道：“听医嘱，不领军，不借谢氏旧名干预官查。”
“最后一句记牢。”太夫人用杖点了点地，“谢家吃过别人拿结论压事实的亏，不能轮到自己得了清白，就也去做这件事。”
两张路引并排晾在窗下，姓名落在各自的持引栏里，旁边四只纸夹依旧厚薄不一，许多空栏仍旧空着。印泥一点点转暗。曹嬷嬷取走留京收文的名状，两人则各自收起路引；第二日去哪里、遇到冻坡怎样改程，已写在同一张行程单上。