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第89章云梦泽异香
七峰以东,云梦泽方圆三千里,水网如织,渔池星罗棋布。七阳派在此圈占了三百七十二处连片渔场,自南向北依次编号,一眼望不到头。
八十八号渔场位于最北端,与八十七号渔场仅隔了一道半里宽的天然水道。直通渔场的堤岸用黄土层层夯筑而成,迎水坡嵌着一尺厚的青条石,防止水流冲刷。堤顶铺着碎石路,每隔百丈便立着一座三丈高的了望塔。塔上悬着一面赤色七阳派旗帜,上面绣着七轮金色的太阳,在湖风中猎猎作响。
渔场里的水清澈见底,成群的各种宝鱼摆着尾巴游过,在阳光下泛着细碎的银光。空气中弥漫着淡淡的鱼腥味和水草的清香,偶尔还能听到远处传来的渔歌和船桨划水的声音。
秦恒腰间挎着千锻精铁剑,踩着堤岸走到渔场中央时,正好是申时末刻。
渔场营地的空地上,一群人正围着一张木桌清点渔网。为首的陈清瑶身着青色玄阳院执事袍,乌黑的长发半绾而起,一支白玉簪斜斜固定,余下发丝垂落肩头。身姿高挑,仪态端凝。
她身边蹲着一个穿鹅黄色劲装的少女,梳着双丫髻,手里拿着一根柳条,正百无聊赖地抽打着地上的石子。正是陈清婉。
看到秦恒的身影,陈清婉手里的柳条「啪」地掉在了地上。她猛地抬起头,清皎玉容上掠过几分错愕,樱唇微张,愣在原地。
陈清瑶也怔住了,握着帐本的手不自觉收紧,秀美眉目间褪去了往日的从容,露出几
分明显的惊讶。她快步走上前,上下打量了秦恒一眼,语气带着难以置信:「秦恒?你怎么会来接这个任务?」
「手头缺些银子买养气丹。」秦恒抱拳行礼,语气平静。
「这不是银子的事儿。」陈清瑶皱起眉头,语气急切,「最近八十八号渔场邪门得很,大半个月来了六个化劲弟子都不愿意待,全都走了,还有十多个渔民失踪了,活不见人死不见尸的。我本来都打算自己带人值夜班了,根本没指望有人接这个差事。」
她顿了顿,语气放软了几分,带着明显的关切:「你还有一个多月就要进行第一次内门考核了,正是练武的关键时候。这样吧,你去值白班,每天下午来大致清点一下宝鱼数量就行,月俸照样给你二百两,一两不少。晚上我带着他们守,你安心练功便是。」
旁边的陈清婉也回过神来,连忙点头附和:「是啊秦恒!你可要好好修炼,你要是没过考核,那我们家在你身上投的三万五千两银子不就打水漂了?白班轻松得很,一点都不耽误你修炼。」
陈清瑶闻言立刻瞪了她一眼,示意她不要乱说话,随即看向秦恒,语气更加舒缓:「清婉说话直,你别介意啊。你现在正是关键时刻,真犯不上为此事,耽搁了修炼进度。」
秦恒眉头一皱,又瞬间松了下来,随即摇了摇头:「多谢陈执事好意。但既然接了任务,就该守规矩,无需执事费心为我通融。夜班我来值,不会耽误事的。」
他语气平静,却带着不容置疑的坚定。
比起清点宝鱼的活儿,他更愿意随着众人在晚间一起巡视。
陈清瑶看着他坚定的眼神,知道再劝也没用。她叹了口气,无奈道:「好吧。既然你坚持,那我也不勉强。但夜间你一定要小心,遇到任何异常,立刻就发爆鸣箭,我们马上就会赶到,千万不要硬拼。」
「明白。」秦恒点了点头。
陈清瑶随即给他介绍在场的众人:「清婉你早就见过了,我就不多介绍了。这两个是我族弟,都在坤阳院外门,陈清充化劲初期,陈清民暗劲圆满。这四位都是能留下来的两院弟子,我院周凯化劲大成,坤阳院外门的李根丶王柱丶赵虎,都是暗劲。」
众人纷纷对着秦恒抱拳行礼,眼底神色各异。毕竟他以七十分压线入紫阳院一事,在七阳派低阶弟子间早已传开,如今也算是小有名气了。
接下来的几天里,风平浪静。
秦恒很快就摸清了上夜班的门道。他把整个渔场的巡逻路线分成了三段,每一个时辰走一段,走完就找一处地方,盘膝坐下修炼《寒江凝水诀》。夜间水汽充沛,正是修炼这门功法的好时候,进度比在小院里还要快上几分。
他巡视的时候也不闲着,脚下踩着八极桩的架势,一边慢慢走一边行桩。每走一百步,就停下脚步,用敏锐的五感扫视几遍,确认没有异常就继续往前走。这样一来,既完成了巡逻任务,又几乎不耽误自身修炼。
跟着他一起值夜班的是李根和王柱,这二人都是老实巴交的坤阳院外门弟子,话不多,干活却十分踏实。
这天夜里,月色正好。三人巡逻完第二段,坐在堤岸的石头上休息。
李根掏出怀里的乾粮,掰了一半递给王柱,叹了口气道:「哎!什么时候我也能像秦恒师兄一样厉害就好了。每天守着这么个破地方,一个月才挣四十两银子,连颗益气丹都买不起。」
王柱咬了一口乾粮,含糊道:「别做梦了。就咱们这根骨和悟性,能混个外门弟子就不错了。不过话说回来,这云梦泽可是个好地方,湖里面的宝贝多着呢。」
「可不是嘛。」李根来了精神,压低声音道,「我听说前几天,有人在东边的渔场外钓到了一条五年份的银背鲤,卖了整整八百两银子!还有银丝鲫,一条三年份的也能卖一百多两。要是运气好,钓到一条十年份的墨鳞银鲈,那可就发财了,够咱们花十年的!」
「宝鱼是值钱,但宝药更值钱!」王柱神秘兮兮地说,「我听我师兄说,云梦泽里有不少水生宝药,比如说玄水莲吧,十年份的就价值几万两!要是五十年的价值更是不敢想!还有比较常见的寒水芹,一株也能卖十两左右。要是能找到一株石龙尾,那可就够吃一辈子了!」
「石龙尾?那不是毒龙山脉里才有的吗?」李根瞪大了眼睛。
「云梦泽深处也有,就是太危险了。」王柱摇了摇头,「进去的人,十个有九个都回不来。」
秦恒静静坐在一旁,默默听着,没有说话。
毒龙山脉的名头,他也是听说过的。那片山脉连绵无际,占地极广,整座山中处处暗藏凶险,毒物猛兽遍地,极少有人敢深入其中。也正因如此,才护住了满山奇物。
据说里面藏着真正的天材地宝,有各种宝药丶异兽,甚至还有可称为神兽的可怕存在o
就在这时,远处的芦苇荡里传来一声极轻的水响。
秦恒猛地抬起头,眼神一凝。
「好了,闲话少说吧。」他站起身,拍了拍身上的灰尘,「该去第三段巡逻了。」
李根和王柱立刻收起乾粮,拿起身边的盾牌与方棱鐧丶短弓,跟在秦恒身后。
三人沿着堤岸走到最东端的码头,解开拴在柱子上的乌篷船。夜班的最后一段,是巡视渔场外围的水域,防止有人或异兽从芦苇荡里偷偷摸进来偷宝鱼。
秦恒撑着船,缓缓驶入漆黑的芦苇荡。船桨划破平静的水面,发出「哗啦哗啦」的声响。
刚划出不到半里地,秦恒突然停下了船桨。
「怎么了秦师兄?」李根小声问道。
秦恒没有说话,鼻子轻轻嗅了嗅。
一股极淡的丶清甜无比的香气,正顺着夜风从芦苇荡深处飘来。吸入体内,原本运转缓慢的气血竟然微微涌动起来,连金刚不灭身的肉身之力都跟着活跃了几分。
「有不明香味。」秦恒将船桨交给王柱,沉声道,「往前划。」
王柱接过船桨,小心翼翼地往前划去。船越往深处划,香气越浓烈。
转过一片茂密的芦苇,眼前豁然开朗。只见月光下,一个穿着粗布短褂的横脸汉子,正站在一艘小船上,手里拿着一个瓢,往水里撒着什么东西。
听到船桨声,那汉子猛地转过身,脸上露出惊慌的神色。但他很快就镇定下来,对着秦恒三人露出一个讨好的笑容,陪着笑脸:「三位爷,小的是附近村的渔民,在这里撒点香饵,钓几条宝鱼糊口养家。可没敢进七阳派的渔场啊!就在这外围讨口饭吃。」
他一边说,一边把瓢放进船舱里,双手合十不停地求着,看起来十分可怜。
秦恒没有说话,目光落在他的身上。
横脸汉子穿的粗布短褂明显小了一号,浑身绷得严实,袖短裤窄,很不合身。更重要的是,秦恒闻到了一股淡淡的血腥味,混杂在香气里,若有若无。
「哦?」秦恒淡淡开口,「这么晚了还在钓鱼,真是辛苦。你这香饵不错,闻着挺香的。」
「都是自己瞎配的,不值钱。」横脸汉子赔笑道,「要是三位爷喜欢,小的这里还有,送你们一些。」
秦恒点了点头,示意王柱丶李根划船,缓缓向汉子的船靠近。
两船紧紧贴在一起的时候,秦恒直起身来往前靠了靠。他看向横脸汉子,突然开口问了一句:「怎么把你家娃娃的衣服给穿出来了?」
横脸汉子脸上的笑容瞬间僵住了。
就在这一刹那!
秦恒双脚突然猛蹬船板,身形倏然拔地而起,如怒鹘般骤然凌空蹿起一丈多高!
无影腿!穿心爆踢!
他的右腿绷紧如铁枪,借着下坠的千钧之力,带着撕裂空气的爆鸣,狠狠向下踹向汉子的胸口!
「咔嚓—!噗嗤!!!」
胸骨瞬间粉碎的脆响和皮肉撕裂的闷响同时响起!这一脚正中心口,将内里心脏当场踹爆!秦恒的脚尖直接穿透胸膛,硬生生从汉子的后背穿了出来!滚烫的鲜血混合着破碎的脏器碎片,像喷泉一样向后激射而出,溅满了半个船身!
那汉子的身体像被重锤砸中的破麻袋,向后飞出三尺远,重重撞在船舷上,胸口留下一个盆口大的血洞,口中涌出汩汩黑血与内脏碎片,当场气绝!
整个过程,不到一息的时间。
「啊!!!」
李根吓得尖叫一声,腿一软,直接坐在了船板上,脸色惨白如纸。王柱也浑身发抖,胃里翻江倒海,捂着嘴差点吐出来。
他们这辈子都没见过这么狠辣果决的手段,一脚能直接把人的胸膛踹穿!
秦恒缓缓收回腿,甩了甩脚上的鲜血,面不改色:「他不是渔民。」
「啊?」李根颤声道,「秦...秦师兄,你怎么知道?」
「衣服不合身,咱们过来时,我闻到了血腥味。」秦恒指了指横脸汉子的手,「你们看他的手,全是练武磨出来的老茧,掌心和指关节的厚茧,是常年握兵器磨出来的,手背也有厚茧。真正的渔民,老茧都在虎口和掌根。而且他身形魁梧,气血旺盛,根本不像饥一顿饱一顿的穷苦渔民。」
李根和王柱凑过去一看,果然如此。横脸汉子的手掌粗糙坚硬,指关节粗大,布满了厚厚的老茧,确实不是渔民的手。
两人顿时后怕不已。方才若是秦恒没有抢先出手,此人躲在漆黑的芦苇荡里暗下阴招,那后果不堪设想!
「李根,发支爆鸣箭,把陈执事他们唤过来。」秦恒吩咐道,「王柱,警戒四周,一有动静便高声示警!」
「是!师兄!」
「是!秦师兄!」
两人连忙同时应道。
李根哆哆嗦嗦地从箭袋里抽出一支红色的爆鸣箭,用火折点燃,搭在弓上,拉满弓弦,对着天空射了出去。
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一声巨响,红色的焰火在夜空中炸开,映红了半边天空。
秦恒蹲下身,在汉子身上仔细摸索起来。片刻后,他从汉子的腰间掏出了一个布包,里面包着约莫十多两碎银子。又从船舱里找到十多个黑色的陶罐,里面装着剩下的香饵。
秦恒把银子揣进怀里,把陶罐放在一边。
王柱看着秦恒身上溅满的鲜血,连忙掏出自己的花手帕,递了过去:「秦师兄,拿着擦擦你身上的血吧。」
秦恒瞥了他一眼,摇了摇头:「不用。」
没过多久,远处传来了急促的船桨声。
陈清瑶带着所有人,划着名三艘乌篷船,飞快地赶了过来。
「秦恒!发生了什么事了?」陈清瑶刚跳上船,就看到了船板上的尸体,脸色一变。
秦恒言简意赅,把刚才的事情说了一遍。
陈清瑶蹲下身,仔细检查了一下尸体。她伸手在汉子的面颊边缘一揭,一张薄如蝉翼的人皮面具应手而落。
露出的脸孔狰狞可怖,左脸上有一道长长的刀疤,从眼角一直延伸到嘴角。
「阴山六煞的吴老六!」身后陈清婉失声惊呼。
陈清瑶的脸色也沉了下来,握着人皮面具的手指微微收紧:「没错,就是他!此獠在东林府流窜多年,烧杀抢掠无恶不作,官府悬赏多年都抓不到。他向来不会单独行动,既然他出现在这里,阴山六煞其余的人,肯定就藏在附近。」
她又拿起一旁黑色的陶罐,打开闻了闻,脸色更加凝重:「这是引兽散,专门用来吸引高阶异兽的。他们在这里撒引兽散,说明附近肯定有足年的宝药出世,需要引开看护的守护兽。」
「宝药?!」
在场所有人的眼睛都亮了。
足年的宝药,那可是可遇不可求的机缘!说不定能凭此直接翻身,向上突破一个武道境界!
「那我们还等什么?赶紧去找啊!」陈清民激动地说道。
「不妥。」秦恒眉头紧锁,摇了摇头,「此事风险太大,未知的守护异兽丶未知的敌手,什么都是未知。就这般过去,便是冒进。我等应立刻上报宗门,让宗门那边派人来处理!」
「上报宗门?」周凯摇了摇头,语气急切,「上报宗门,那这宝药就归宗门了!我们最多能分到一点汤药渣子。天大机缘就在眼前,错过了这辈子都不会再有第二次了!」
「我也同意去找!」赵虎立刻附和,「我们这么多人在,还怕个什么?执事大人还是抱丹劲的高手!」
李根丶王柱两个坤阳院弟子也不停点头。他们是外门的底层弟子,一辈子都碰不到这种机缘,哪怕只有万分之一的机会,也想拼命搏上一把!
只有陈清充出言赞同秦恒,一时间,所有人的目光都落在了陈清瑶身上。
陈清瑶皱着眉头,陷入了沉思。她看向身边的陈清婉,陈清婉咬了咬嘴唇,犹豫了片刻,小声道:「姐,我也想去看看。我卡在化劲圆满也很久了...
陈清瑶深吸一口气,最终下定了决心:「好。我们过去看看。但丑话说在前头,一旦
发现不对劲,所有人立刻撤退,谁也不许恋战!」
大局已定,秦恒不再说话。
他下意识抬头望向云梦泽深处,那里漆黑如墨,仿佛有一头蛰伏中的巨兽,正缓缓睁开眼睛,静静地注视着这群即将闯入它领地的不速之客。
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