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“沈怀观，你当真卑劣。”谢琂冷冷地说道，“哪怕你与她今生已没有任何纠葛，你也不该这般说她……”
“顺王殿下何必摆出一副高高在上的模样指责我呢？薛桃图的是你这顺王的身份，你一样图的不是薛桃能为你生下这一双儿女吗？”沈怀观毫不客气地回怼道，“如果薛桃没有怀上你的孩子，你会将她抬为正妃吗？你会将她带回京城吗？你与我，又有什么区别。”
沈怀观的话音落地，谢琂已经将手收回了狐裘之下。
方才掷出茶盏时，谢琂的手指也被瓷器划破，白皙到近乎透明的皮肤上赫然渗出了几滴赤红的血珠，格外刺眼。
得到自己想要的答案后，谢琂也不愿再无沈怀观纠缠，他起身作势便要离开。
可沈怀观却在谢琂起身时，又说道：“所以顺王殿下，你还要同敬王殿下争到底吗？你一个命不久矣之人，何必再与我们作对呢？还是说……你当真动了让你的儿子继承帝位的心思？”
最后一句话沈怀观的尾音上扬，听上去没什么异常，但是他的声线却有些发抖，亦是泄露了他这次前来的真正意图。
这些时日，沈怀观一直在想为什么谢琂突然会像疯狗一样撕咬、针对敬王的势力，直到他前些时候听敬王说原本已经支持他的宜贵嫔突然倒戈，抖落出了不少敬王的丑事。
沈怀观这才突然意识到，除了敬王、齐王外，如今谢琂的儿子谢棣，也有了继承皇位的资格。
前世武德帝能死，那是因为宜贵嫔给武德帝下了好长一段时间的毒。
可今生，若是没有外力，武德帝恐怕还能活上许久。
要是武德帝一口气又活了十几年，那到时候他隔代传位也不见得没可能。
所以如今谢琂这般对付敬王，除了为了薛桃，沈怀观还能想到的一个可能就是为了自己的儿子。
意识到这一点时，沈怀观的后背顿时惊出了一身冷汗。
按理来说，就算谢琂有这样的想法，可谢棣只是个襁褓中的婴儿，谢琂死后谢棣能不能顺利活到成年都不一定，沈怀观与敬王仍旧有大把的时间去谋划、去破坏。
但沈怀观太清楚前世敬王能得到皇位，也不过是因为武德帝没有旁的选择罢了。
若是谢琂但凡身子能好一些，能多活个十年，多几个后代，只怕武德帝会毫不犹豫地把皇位送到谢琂的手上。
而事实证明也是如此，他手中握着前世的记忆，处处为敬王冲锋陷阵、抢占先机，可敬王稍得点甜头便觉得一切功绩都是自己该得的，然后纵容手下人不断敛财寻欢，没有丝毫居安思危之心。
甚至每次出了岔子，敬王都会认为是他办事不力，而非自己疏忽懈怠。
“金玉其外，败絮其中”这句话来形容敬王太适合不过，沈怀观辅佐他，很多时候亦是感到十分麻烦与烦躁。
但沈怀观能忍到现在，自然也是希望敬王能早日登基。
毕竟敬王的蠢，也会方便他日后一点点架空敬王，将那至高无上的权力都收拢到自己的手上。
可现在，薛桃与谢琂的孩子一出现，竟彻底改变了原本夺嫡的格局。
若是武德帝已经决心要培养这个孩子，那敬王也只会如太子的下场一样，迟早被武德帝用尽抛弃，让谢棣的登基之路没有任何危险障碍。
要是沈怀观的想法成真，那他可算是将一切都赌错了。
他越为敬王谋划，敬王这条船沉得也会更快。
所以，沈怀观今日也是想试探谢琂的态度。
而谢琂则说道：“沈世子也说了，我是个将死之人，那我自然要为我的妻儿谋划好一切才对啊……”
沈怀观听到这话，心顿时沉了下去，他压低声音威胁道：“可是顺王殿下，小世子还那么小，你难道能保证他可以顺利活到那一天吗？你当真忍心，看着那么小的孩子被你们卷入这样的纷争之中吗？”
“本王自然不忍心，所以才要让你们安静本分下来啊。”
谢琂嘴角勾起一抹讥笑，他深深地看了沈怀观一眼后才头也不回地走了出去。
只留下沈怀观一个人在座位上，而他的脸色因为谢琂的这句话骤然变得有些惨白。
此时，沈怀观的心绪翻涌，久久不能平复。
直到他身边的小厮进来，见到他脸上的血痕惊呼道：“世子，您这是怎么了？可是顺王殿下对您动手了？”
沈怀观听到小厮的话，这才仿佛被人唤回了神。
他的眼底含着几分惊惧，耳边回荡的仿佛还是谢琂临走前的那句话。
本王……
他极少在谢琂的口中听到这样的自称。
谢琂，他是认真的。
这也就意味着，武德帝也是认真的。
谢琂要做的事，武德帝绝不会反对。
——
另一边，顺王府暖阁里暖意融融。
薛桃抱着刚睡醒的谢棠，正静静看着青萝替暖炉添换炭火。
上好的银丝炭被火钳夹入炉中，窜出点点金银色的火星。
细碎的火苗轻轻炸开，发出细微的噼啪声响，一下子吸引了谢棠所有注意力。
她小手扒着薛桃的肩头，整个人努力往侧边凑，只想离暖炉更近一些，好好看清那些跳动的火花。
薛桃没有阻拦，只伸手稳稳托着她的胳肢窝，防她前倾磕碰、被火星烫到。
摇篮里，刚吃过奶的谢棣挺着圆鼓鼓的小肚子，时不时咂一咂小嘴，偶尔伸出小手，朝着薛桃的方向咿呀叫唤两声。
青杏见他醒着，便小心将他抱了出来，让兄妹二人一同看着炉中星火玩耍。
“小世子和小郡主真是乖巧，安安静静的，一点也不闹腾，格外省心。”青杏笑着轻声感慨。
她又接着说道：“前些日子入宫面圣，奴婢站在旁边，看着皇上威仪庄重，心里都忍不住发怵。”
“可咱们小世子和小郡主半点不怕，还伸手想去拨皇上的胡子。”
“当时皇上脸色一沉，奴婢吓得心都提了起来，两个孩子却依旧乐呵呵的，可见是天生有福、心性不凡。”
青杏满心赞叹两个孩子天资出众、福气难得，薛桃的心思却全然落在弹幕之上。
得知沈怀观已经将前世种种尽数告知谢琂时，薛桃心底着实一沉。
虽然她并未是重生之人，但沈怀观所说也不假，她还是怕谢琂无法接受沈怀观说的话，对她心生芥蒂。
好在方才对峙之时，谢琂在沈怀观面前，自始至终都坚定维护她。
有他这份态度摆在前面，薛桃便有底气，慢慢将自己早就知晓他身份的事情圆妥。
可即便如此，她心底依旧藏着几分不安。
她既盼着谢琂归来，想亲眼见到他，又暗自惴惴不安，怕他在外只是强撑体面，看似维护，心底早已对她生出怒意与隔阂。
心绪辗转间，门外忽然传来细微动静，李泽全的通报声适时响起，告知谢琂回府。
不多时，门帘轻轻撩开，谢琂缓步走入暖阁。
今日的谢琂他内着一身素白锦袍，外头罩着一件版型极简的白狐裘，样式干净素雅，无多余纹饰，却愈发衬得他气质矜贵清雅、出尘脱俗。
久病体虚让他身形清瘦、唇色偏淡，看着添了几分单薄。
这会儿，谢琂手中还提着一盒冬日李特有的蜜松糕。
他一抬眼望见薛桃，眼底所有在外积攒的冷色尽数褪去，柔和的笑意缓缓漾开。
薛桃心头微动，还未等她开口，怀中的谢棠已然认出了父亲。
她咿呀轻唤着，张开两只小胳膊，直直朝着谢琂的方向扑去，讨要怀抱。
看着女儿软糯亲昵的模样，谢琂脸上的笑意愈发真切明朗。
他快步上前，将手中的糕点放在桌案上后伸手稳稳从薛桃怀中接过谢棠。
谢棠一落入父亲怀中，立刻舒展眉眼，咯咯地笑出声来。
清脆软糯的童声回荡在温暖安静的阁内，温柔得能抚平人心底所有沉郁。
谢琂抱着怀里软糯的小女儿，眉眼温润，转头笑眯眯看向薛桃：“蜜松糕，你昨日说想吃甜的，尝尝，看这个味道怎么样。”
他向来如此，从不会把薛桃的随口之言当作闲话。
但凡她提过一句想吃什么、喜欢什么，他总会记在心里，隔天必定会叫人带回来。
薛桃望着他神色一如往常，全然看不出半点与沈怀观对峙过的紧绷与沉郁。
可越是这般如常温和，薛桃心底反倒越发不自在。
她摸不透他是真的全然释怀，还是刻意藏起心绪，只是不想在旁人面前发怒。
正思忖着，一旁被青杏抱在怀里的谢棣，见妹妹独占了爹爹的怀抱，立刻不甘示弱地朝着谢琂张开胖乎乎的双臂，小嘴哼哼唧唧的，身子不停往前扑，闹着要爹爹一视同仁。
谢琂低头看着圆滚滚的小儿子，眼底笑意温柔又无奈。
他怀里已经稳稳抱着一个谢棠，实在腾不出多余的手。
更何况谢棣生来比谢棠壮实圆润，分量要重上不少，他如今身子虚弱，着实不敢贸然去将两个孩子都抱在怀里。
他只好伸出指尖，轻轻刮了下谢棣小巧的鼻头，温声哄道：“乖，等会儿爹爹再抱你。”
谢棣年纪尚幼，却格外灵性通透，似是精准听懂了他这话里的意思。
方才还兴冲冲的小脸瞬间垮了下来，嘴角往下一撇，黑漆漆的眸子定定望着谢琂，委屈巴巴的模样，看着格外惹人怜爱。
也正是谢琂方才伸手哄孩子的那一刻，薛桃目光落过去，才骤然留意到他指尖处一道新鲜的划伤，皮肉微微泛红，还带着一点细微的血痂。
她原本正伸手想去拆开桌上糕点的油纸，见状动作骤然顿住。
抬眼望着那道划伤，薛桃的眉头忍不住轻轻蹙起，她出声问道：“你手上这道伤是怎么回事？”
谢琂随意扫了一眼指尖的伤口，神色平淡，全然不以为意：“没什么，路上不小心划到的，不打紧。”
薛桃听到这话却没就此作罢，当即朝着一旁的青萝递了个眼色。
青萝心思通透，立刻会意上前说道：“王妃，给小世子和小郡主沐浴的热水已经备妥了，奴婢们先带着两位小主子下去洗漱歇息。”
薛桃轻轻点头应允。青杏与青萝二人便小心翼翼带着两个孩子退出了暖阁。
一时间，屋内只剩下了薛桃与谢琂两个人。
薛桃起身取来屋内常备的伤药与干净细布，拉过谢琂的手细细查看。
伤口是细碎锋利的瓷片划出来的，切口平整却略深，藏在指腹侧边，看着不起眼，但谢琂取物拿东西时一旦用力，定然隐隐作痛。
所以薛桃又用干净的温水沾湿棉帕，将他的伤口周围擦干净后又撒上止血的金疮药，最后才用柔软的白细布轻轻缠绕了两圈，仔细系好结头，动作轻柔又稳妥。
薛桃做这些时都没有说话，烛火的微光落在他们二人的身上，却隐隐透着几分未说破的沉滞之感。
“今日我去见沈怀观了。”
最后，还是谢琂先开了口，他凝视着薛桃的面容缓缓说出了这话。
薛桃的身子微微一顿，“沈怀观......你寻他做什么？”
“先前你不是总说沈怀观喜欢缠着你说些胡话吗？今日我也去听了听他的那些胡话，的确不中听。”谢琂如此说道，“他今日还问我，是不是想让父皇将棣哥儿视为继承人。桃儿，齐王与敬王的昏聩无能，你我都是看在眼中，而宣平侯府对你又虎视眈眈......所以若是我与父皇想让棣哥儿坐上那个位置，你会愿意吗？”
这个逃不过的问题，终究还是来了。
作为母亲，薛桃潜意识里当然不希望自己的儿子那么早地参与这些纷争。
而且谢棣还那么小，若他长大以后不是一个能当明君的人呢？若是他不喜欢被束缚在皇位之上呢？
薛桃觉得她与谢琂都没有资格为谢棣做决定。
可谢琂的顾虑，薛桃如何不清楚呢？
他如今知道了沈怀观与她有前世的纠葛，那定是也料到了沈怀观如果扶持了敬王上位，日后也定不会放过他们顺王府。
而现在沈怀观与敬王也猜到了武德帝的心思，就更不会同顺王府和平共处了。
所以这样局面，只有你死我活。
“你不是早就做好决定了吗？”
薛桃轻轻摸了摸谢琂被包扎好的手指，其实谢琂这个问题也没必要问她，毕竟在谢琂出手对付敬王府的那一刻，结局就已经注定了。