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“药都苦。喝了才能好。”戚悦玲把碗凑近一点，另一只手拿帕子接在他下巴底下，“太医说了，这阵子一定要按时服药。”
楚王勉强又喝了两口，皱着眉把脸别开。
戚悦玲放下碗，拿帕子替他擦了嘴角。她动作轻柔，眉眼间全是心疼和温顺。
楚王闭着眼，伸手握住了她的手腕。
“悦玲，本王这病……太医是不是治不好了？”
“王爷别瞎想。”
“你别骗我。这两个月，我越来越没力气，有时候连路都走不动。”楚王睁开眼，看着她，“我总觉得……脑子里缺了一块东西，想不起来。”
戚悦玲心里一跳。
缺了一块——那是蛊虫在噬他的记忆。但这话她当然不能说。
“王爷是累了。朝中事务多，休养些时日就好了。”
楚王没再说话，松开她的手，又闭上了眼。
戚悦玲在床边坐了一会儿，确认他睡着了，才起身出了寝殿。走到廊下，她的表情变了。
温顺的眉眼收起来，嘴唇抿成一条线。
她的贴身丫鬟秋蕊迎上来，压低声音：“夫人，那位师傅来信了。”
“说什么？”
“说东西备好了，月底前能送到。”
戚悦玲点了点头，步子不停地往自己的院子走。走到院门口的时候，她突然站住了。
“秋蕊。”
“在。”
“让厨房今天炖一盅燕窝，我亲自送去偏院。”
秋蕊愣了一下：“送去……四姑娘那里？”
“嗯。”
秋蕊没多问，应了一声就去办了。
戚悦玲进了自己的屋子，坐在梳妆台前。铜镜里映出她的脸——二十三四岁，模样生得好，杏眼桃腮，放在哪家都是拔尖的相貌。
但她现在没心思看自己的脸。
她的手按在小腹上。
两个月了。太医前天诊出的脉——有了。楚王知道后高兴了一阵，但转头又昏睡过去。
孩子来得正是时候。楚王病重，她有了楚王的骨肉，地位就稳了。但光稳不够——她要的不是稳，是一手遮天。
偏院那个人，得处理掉。
戚晚意。同族的四妹。
当初把她塞进楚王府，是爹的主意。说什么“两姐妹同在王府，互为照应”。照应个屁。爹是想两头下注——大女儿嫁了楚王，小女儿万一也入了楚王的眼，那就是双保险。
可戚晚意进了楚王府大半年了，住在偏院里不声不响，不争抢，不往楚王跟前凑，整天只跟猫狗狗打交道。
按说这样的人不碍事。
但戚悦玲不放心。
因为她知道——戚晚意不是不争，是看不上。那双眼睛从小就那样，冷淡淡的，好像全世界都入不了她的眼。偏她又确实比自己聪明，从小读书学医都比自己快。
最近，戚悦玲又听到了一些风声。
偏院的丫头春雀，前两天去了首辅府。
首辅府。
檀叙言。
戚悦玲的手指在梳妆台上敲了两下。
这两个人什么时候搭上的？
傍晚，秋蕊端着一盅燕窝来了偏院。
院子小得可怜，墙角堆着几捆没劈的柴，窗台上晾着两块洗得发白的帕子。秋蕊进来的时候，戚晚意正坐在桌前写东西，春雀在院子里喂一只不知从哪捡来的瘸腿猫。
“四姑娘。”秋蕊把燕窝搁在桌上，“夫人说最近天热，让厨房炖了燕窝，给您也送一盅。”
戚晚意抬头看了那盅燕窝一眼。
白瓷小盅，盖子上还搁着一朵枸杞做装饰。
“替我谢过姐。”她说。
秋蕊笑着走了。
春雀从院子里探进头来：“小姐，吃吗？”
“不吃。”
“为什么？”
“你说为什么。”
春雀想了想，脸色变了，快步走进屋，盯着那盅燕窝看了好一阵，像在看一条盘着的蛇。
“该不会……也下了东西吧？”
“不确定。但没必要冒险。”戚晚意把燕窝盖好，推到桌角。“先放着。”
“那怎么处理？倒了？”
“别倒。留着。”
春雀不明白为什么要留着，但见小姐面色平静，就没再多问。
戚晚意继续低头写字。她在记录豆包的诊疗档案——虽然那条狗根本没病，但做样子总是要的。万一以后有人查她跟首辅府的来往，“看狗”就是最正当的理由。
写了几行字，她停了笔，看着窗外。
天快黑了。隔壁正院的方向传来丫鬟们走动的声音，隐约还有人在说“夫人有喜了”。
消息传得挺快。
戚悦玲有孕——这意味着她在楚王府的地位会更高。楚王病着，如果生下嫡子，这个府里就是戚悦玲说了算。
而自己呢？
寄居在偏院的“四妹”，没有名分，没有靠山——不对，有一个。但那个人下月就走了。
戚晚意放下笔，把那盅燕窝端起来闻了闻。
有一股淡淡的苦杏味。正常燕窝不该有这个味道。
她没有实验室，没法定性。但她的鼻子还算灵。
苦杏——要么是苦杏仁粉，要么是某种含氰苷的东西。少量不致命，长期摄入会让人体虚乏力、心悸气短。
和楚王的症状一样。
戚晚意手上的动作顿了一下。
不对。
楚王的问题是蛊虫。她之前在他身边经过的时候听过——他的心率紊乱方式不是中毒，是有异物干扰窦房结。那是寄生虫的活动特征。
但如果戚悦玲同时还在他饮食里加东西——那就是双管齐下。蛊虫已经够折腾了，再加上慢性中毒，楚王撑不了多久。
她为什么要害楚王？她不是楚王的妻子吗？
戚晚意想了一会儿，想通了。
楚王如果死了，戚悦玲有嫡子在手，就是年轻的太妃。比当一个病王爷的妻子体面多了。
她放下燕窝，把盖子盖好。
管她呢。楚王死不死不关她的事。她只是个住在偏院里的寄居者，看动物为生，跟王府的权斗没有半点关系。
但是——
如果楚王死了，她在这个府里还能待下去吗？
戚悦玲显然不想留她。
那盅燕窝就是信号。
戚晚意把写了一半的档案收好，吹了灯。
春雀在外间已经铺好了被子，小声问：“小姐，今晚要不要把门顶上？”
“顶上。”
两人无话，各自睡了。
但戚晚意那晚没睡好。她在想一件事——檀叙言走之后，她在这个府里，还能撑多久？
五天后。