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内阁，必是一柄破局的锋刃。
三则……没有三则，也不需要三则。
他脑海中似要浮起个什么念头，下意识便觉得恶心，尚不待思量明白，抬手在自己伤处狠狠一按，疼痛瞬间贯通了他的四肢，一时间神清气爽，什么念头也没有了。
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柳逢生咬着笔端冥思苦想，搜肠刮肚，给他祖父写信问安。
他祖父身兼济州巡抚，是从二品的大员，整个柳家都在祖父的荫庇下。堂兄弟九个中，祖父最喜欢他，即使他功名不是最好，也将他弄到济州辖下的云集县当训导，亲自提携看护。
柳逢生问了大半页的安，话锋一转，突然开始告状：
“……那方有路欺官眷、霸百姓，目无律法，请祖父严惩之，以警告矿务司莫要胡作非为，败坏祖父声名。”
写罢后，晾干蜡封，准备交给信使，槅间孟致更快他一步：“安信使，我这儿有封折子，需送往济州府监察御史手中。”
柳逢生闻言探头来问：“孟兄要寄折子，什么折子？”
孟致：“弹劾矿务司滥行职权，欺辱官眷的折子。”
柳逢生：“巧了，我也正向家老告状呢，咱们双管齐下，一定能治他们。”
孟致朝他一揖：“多谢。”
他没有柳逢生这般靠山，但他有大周律法，仅凭一腔意气，也要争个说法与公道。
折子下午递出去，约莫三天能送到济州府，但第二天上午，便有一道惊讯在云集县迅速传开：
矿务司几位太监、及县属几位官员的宅邸里各发现了大块不明尸梯，拼接到一处，竟然是个人，县里仵作验过，说很可能是矿务司副司监方有路。
矿务司里炸开了锅，家中被抛了尸的几位官员更是惊惶难安，连忙调集府衙所有官兵，一半分在各官员家保护，一半到处搜捕凶手。
窈贞在渠边洗衣服时，阳大嫂告诉了她这个消息。
她惊得手中棒槌一滑，险些沿着水渠漂走，连忙下水去捞回来。
阳大嫂：“我刚听说时，也吓得摔了个碗呢，世上竟有如此凶煞之人。”
窈贞脸色有些苍白：“是啊，这太吓人了。”
方有路前天与她搭话，今天就被人砍成了尸块，未必与她有什么关系，但她心里隐约觉得不舒服。
窈贞匆匆洗好了衣服回家，离午炊的时候尚早，便先将衣服晾起来，再去忙别的。
孟敏从屋里跑出来抱住她的腿：“娘，我帮祖母纺纱了，我会绕线了！”
窈贞湿润的手指在她脸颊边捏了捏，笑盈盈道：“敏儿这么乖，娘要奖励你，说吧，你想要什么？”
孟敏说：“那我要听故事。”
窈贞想了想：“那给你讲一个鲁侯养鸟的故事吧。”
“从前有个国君叫鲁侯，得了一只又伶俐又漂亮的鸟，鲁侯很欢喜，每天给它喂最新鲜的肉、最醇香的酒，还让宫人们奏乐给它听，可是没过几天，那鸟儿就死了。”
孟敏可惜地“啊”了一声，问：“鸟为什么会死？”
窈贞轻轻摇头：“我也不知道，这个故事是你父亲告诉我的，只讲到这里。”
孟敏的脸皱作一团，陷入深深的思索中，忽听身后有人道：“因为那是一只海鸟。”
窈贞转头，瞧见崔瑛不知何时出来了，坐在门槛上支着下颌，似笑非笑往这边看。
孟敏一见他就高兴，乐颠颠地跑过去，摘下窈贞别在她发间的一朵蜀葵花，想要送给崔瑛，两只小手努力往他衣襟的盘扣上别。崔瑛将她抱在怀里，接了那花，同她道谢。
他的目光却是落在窈贞身上，声音凉润如击玉：“鲁侯养鸟是《庄子·至乐》篇里的故事，庄子对此评价说，‘此以己养养鸟也，非以鸟养养鸟也’，意思是，鲁侯没有尊重鸟儿的天性，所以才养死了鸟。”
“原来如此。”窈贞习惯性地微微垂眼：“多谢崔公子解惑。”
她转过身去继续晾衣服。
麻绳系得高了，要踮脚才能搭上，颇有些费劲，崔瑛抱着孟敏走过来，将她高高抱起：“敏儿，你也来帮忙。”
被举高像是在嬉戏，孟敏一边咯咯笑着