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第一百零三章圣女(第1/2页)
“赫利俄斯啊……“
露西亚·贝内文托第一次踏上这座神圣而宏大的大教堂门槛时,曾以为这里会是这片大陆上最温暖亲切的地方。
在她从小生活的修道院里,祈祷的厅堂总是充满阳光的。
修女们唱诗的声音像溪水流过石面,老神父讲经时眼睛会笑成两道弯弯的月牙。
她以为,向上帝祈祷的地方,总是充满欢笑与活力,是充满对他人的关怀的空间,像一只巨大的、温暖的碗,盛着所有人的悲喜。
但是真正来到这里后,才发现巴蒂安大教堂比市集上常见的商贩们还要冷漠无情。
石砌的穹顶高得让人头晕,彩色玻璃把阳光滤成冰冷的颜色。
红得像凝固的血,蓝得像冻住的湖。
神职人员们穿着浆洗得笔挺的法袍,在长廊里匆匆走过,彼此之间连点头都像在完成某种仪式,他们的眼神像玻璃珠子,光滑、圆润、没有温度。
即使说是因圣女选举而如此,所有人都在表演虔诚。
露西亚也敏感地察觉到,这种氛围早已弥漫于整个大教堂之中,像霉菌长在墙壁的缝隙里,她双手紧握着挂在脖子上的太阳神念珠
木质的珠子被摸得发亮,每一颗都刻着小小的太阳纹开始祈祷。
露西亚嘴唇微动,声音低得只有自己能听见:“赫利俄斯。“
在空闲时不断祈祷,呼唤赫利俄斯的名字,对她来说已经成了一种习惯,像呼吸一样自然,像心跳一样不可停止。
“露西亚,准备好了吗?“
听到外面等待自己的神父那温和的声音,隔着橡木门传进来,像从很远的地方飘来。
露西亚深吸一口气,回答说已经准备好了,胸腔里那只小鸟扑腾得更厉害了。
今天是在圣女选举之前,候选修女们隐藏身份,前往巴蒂安体验市民生活的一天。
日后她们必须将这一天的感悟与经验,用于向上诉诸教皇或拥有选举权的高阶职位者,同时也要通过演讲向市民展示自我。
这是一个测试,测试她们是否真的了解这片土地上的人们。
露西亚快步走向一同从修道院前来的神父,轻轻地点了点头,她的步伐很轻,像怕踩碎地上的影子:“嗯,我准备好了。“
或许是因为她看起来有些紧张,手指绞在一起,指节发白。
神父微笑着,对露西亚提出了建议,他的笑容很慈祥,像冬日里的一杯热茶:“不要太紧张。露西亚你很聪明,走出去自然会有所收获。赫利俄斯的阳光正照亮你的前路。“
“是的。我只需跟随祂的指引便好。“露西亚微微一笑,再次检查了自己的装扮。
廉价布料做的连衣裙,袖口磨出了毛边;
编成辫子的金发上戴着一顶宽边帽子,帽檐压得很低,遮住了大半张脸。
一眼看去,就像来巴蒂安旅游的学生,或是某个偏远村庄的少女般朴素。
听说这次埃俄斯学院的学生们也来巴蒂安修学旅行,这样更容易隐藏身份了。
一大群穿制服的年轻人里混进一个朴素女孩,就像一滴水落进海里。
“那我出发了。“
露西亚精神抖擞地走出门。
巴蒂安正午的阳光打在她脸上,不知为何觉得今天的阳光格外温暖地洒在自己身上,像一只手轻轻按在头顶,她喃喃自语道:“看来是吉兆的一天。“
“嗯?“
但是,就是这样的她,在十分钟之后便对街道感到幻灭了。
虽然一个月前就来到了巴蒂安,但一直以圣女候选人的名义被困在大教堂里。
那座石头盒子里。
这是她第一次真正看到外面的街道,她站在街角,眼睛瞪得像两颗铜铃。
果然不愧是被称为圣域的地方。
街道两旁到处都在贩卖与宗教有关的商品:镀金的十字架、印着太阳纹的小镜子、刻着祈祷文的木牌、装在玻璃瓶里的“圣水“。
价格标签上的数字让露西亚倒吸一口凉气。
就连对物质毫无欲望的她,也看到了几样令她心动的东西。
一支镶嵌着小太阳的银发簪,在阳光下闪得像一颗真正的星星。
就这样忘掉了原本的目的,“体察民情“,怀着激动的心情在街上四处张望的她,忽然在经过的小巷里发现了几个少男少女。
那是一条窄窄的巷子,两边是灰色的石墙,头顶只露出一条蓝色的缝隙。
阳光照不进去,所以巷子里阴阴凉凉的,像一条通往地下的隧道。
看到和自己年龄相仿的他们,露西亚立刻意识到这应该是埃俄斯学院的学生,那身制服她已经在城里看到了无数次:“咦?“
气氛有点不对劲。
几个一脸凶相的学生怒视着他们,那些凶相的学生穿着五年级的制服,领带歪歪扭扭地挂在脖子上,眼神像刀子一样锋利。
而另一拨学生则站在对面,和他们互不相让地对峙着。
空气紧绷得像一根快要断掉的弦。
其中站在最前方的,是一个红褐色短发的少女,她嘴里叼着什么东西。
露西亚看不清是什么。
一脸不耐烦的样子,眉头拧成一个结,眼睛里烧着一团火。
“都出来修学旅行了还搞这套,你们心里很爽是吧?要打就赶紧打,别老是偷偷摸摸地跟着!“
‘天……抽烟还打架!‘
对从小就在修道院长大的露西亚来说,眼前接连发生的这一切简直闻所未闻,她的眼睛都快瞪出来了,像一只看到猫的麻雀:‘怎、怎么办?我该怎么办?‘
眼看一场斗殴即将爆发。
五年级的几个男生已经开始挽袖子了,巷子里的空气像被点燃的火药。
露西亚紧握着赫利俄斯的念珠,指节发白,深吸一口气,大声喊道:“你、你们别打了!我要叫警卫了!“
短发少女梅伊和五年级的小混混特尔门同时望向站在小巷尽头的露西亚。
“嗯?“
“哎呀?“
梅伊嘴里的东西随着她转头而晃了一下,特尔门的拳头停在半空中。
“你们是来修学旅行的学生吧?叫什么名字?我这就去找你们的带队老师理论!“
学生们都打成这样了,带队老师到底跑哪儿去了?
话一出口,露西亚感觉自己的底气越来越足,像有人在她背后推了一把,她甚至往前迈了一步,下巴抬了起来。
其中特尔门皱了皱眉,他的脸上有之前被梅伊打过的淤青,此刻在阴影里泛着青紫色。
而梅伊却笑嘻嘻地用手指了指他:“这位就是我们的带队老师之一,是五年级的志愿者。“
“啊?带队老师也打架吗?喂,你!“
露西亚越说越起劲,手指直直地指向特尔门,她的声音在巷子里回荡,像一面小鼓。
特尔门终于忍不住啐了一口,“呸“,骂骂咧咧地带着一帮人逃走了,脚步声在石板路上“哒哒哒“地远去,像一群受惊的老鼠。
临走前他还特地和露西亚对视了一眼。
那双眼睛里烧着屈辱和愤怒,撂下一句“我记住你了。“
不过或许是赫利俄斯的庇佑,露西亚觉得脊背上一阵暖流涌过,她反而更加挺直了腰板。
“谢谢。“
梅伊举起手来表示感谢,庆幸这次修学旅行总算没闹出什么麻烦。
但露西亚的麻烦还没结束,她正盯着梅伊嘴里的东西,表情越来越严肃:“你、你也别抽烟啊!“
“啊?这个?“
梅伊把叼在嘴里的棍子“啵“地一声拔了出来,那个声音很轻快,像开了一瓶汽水。
露西亚这才发现那是一根红色的棒棒糖。
糖球在半空中转了一下,反射着巷口漏进来的阳光。
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“咦?“
“是棒棒糖啦,别瞎担心。“
“原、原来是这样……那真是太好了……“
露西亚有点尴尬地挠了挠后脑勺,她的脸红得像巷口那家糖果店的招牌。
梅伊则在一旁咯咯地笑着靠近她,那种笑声很爽朗,像夏天里的冰镇汽水:“你好像不是我们学院的学生吧?你是巴蒂安本地人吗?你叫什么名字?“
“啊?我、我叫露西亚。今年18岁……我是来巴蒂安观光的。“
因为不能暴露身份,圣女候选人。露西亚只好撒了个小谎。
可即便是这种无伤大雅的谎言,她也感到良心不安,手指不自觉地绞在一起,眼睛飘向别处。
“哦?我是梅伊。本来还想问问你有没有什么好玩的地方,看来你也不太清楚嘛?“
“是的……不过你们该不会是不良学生吧?“
一时间,场面安静了下来。
空气像被按了暂停键。
紧接着,响起了学生们的笑声,像一串鞭炮炸开,在巷子里回荡。
梅伊的那些朋友,不良少女们,笑得前仰后合,有的捂着肚子,有的靠在墙上。
露西亚原本单纯,一脸不解地不知道刚才的问题到底哪里不对。
梅伊拍了拍她的肩膀,手掌很温暖,带着薄薄的茧:“她们是,我不是。“
“哇,梅伊跟我们绝交了你看!“一个扎着马尾的女生夸张地捂住胸口。
“太过分啦!“另一个女生假装抹眼泪。
“她是我们的老大。在埃俄斯学院,她可是被称为后巷女帝,凭一己之力平定了整个学院。“
“喂!“梅伊不好意思地嘟囔着,她的耳根红了一小块。
但露西亚却像是被人猛地敲了一记脑袋般恍惚,眼睛瞪得圆圆的,嘴巴微微张开:‘不、不良学生!‘
只听说过传闻的不良学生,竟然真的站在自己眼前!而且还是横扫了名门中的名门。埃俄斯学院的少女!那个传说中的“后巷女帝“!
“赫利俄斯似乎在指引我一条明路。“
“嗯?“
梅伊一边挠着后脑勺,一边疑惑地问她在说什么。
阳光从巷口斜射进来,照在露西亚的脸上,她的眼睛突然闪闪发亮,像两颗被擦干净的玻璃珠:“今天,我要把你们改造成好孩子!“
照在她身上的温暖阳光,仿佛太阳神的庇佑,让这位修女周身闪闪发光,她挺直了腰板,双手握着念珠,表情庄严得像一座小教堂。
梅伊和她的朋友们面面相觑,然后……
“哈哈哈哈哈!“
巷子里爆发出一阵更大的笑声。
当修女露西亚与不良学生梅伊正经历着可以说是命运般的邂逅时,有个金发少女却站在高级酒店的房门前,与街上闲逛的其他学生们截然不同。
这里是巴蒂安最昂贵的酒店“金太阳宫“。
走廊铺着深红色的地毯,踩上去像踩在云上。
墙壁上挂着描绘太阳神赫利俄斯降临的油画,金色的颜料在壁灯下闪闪发光。
空气里弥漫着薰衣草和檀香的味道。
她就是艾莉婕。
贝尔提亚站在她身后,女仆装笔挺得没有一丝褶皱,双手交叠在身前,表情平静得像一面湖。
但艾莉婕却露出了平时不曾有的紧张神情。
平日里总是自信满满的她,竟在门前深吸了一口气,那口气很长,像在把所有的勇气都吸进肺里,她的手指悬在门把手上方,微微发抖。
“咚、咚。“
似乎已做好心理准备,其实并没有。
艾莉婕轻轻敲了门。
指节叩在木门上,发出两声清脆的响声。
门内传来一道低沉男声:“进来。“
那声音像一块石头落入深井,带着回音。
她缓缓转动门把手,动作甚至显得格外慎重,像在打开一个潘多拉的盒子。
门轴发出“吱呀“一声,像一声叹息。
“好久不见,埃莉丝。“
一名金发男子披着浴袍坐在椅子上。
浴袍是深蓝色的丝绸,领口敞开着,露出半裸的胸膛,肌肉线条分明,像大理石雕像。
他正小口啜饮着红酒,酒液在杯壁上留下一道暗红色的痕迹。
他一开口就直接叫出了她的本名。
埃莉丝·德·弗里吉亚。
这本身就说明他早已知晓她的身份。
毕竟不可能不认识。
那双眼睛和她一样的金发碧眼,此刻正带着一种审视的笑意看着她。
“好久不见,哥哥。“
他是第一位获得王位继承权的男子。
除了现任国王之外,最接近黄金王座的青年。第一王子奥利弗·德·弗里吉亚。
虽然他与第二王子阿洛伊斯·德·弗里吉亚处于竞争关系,正围绕王位进行着明争暗斗。
阿洛伊斯擅长外交和阴谋,奥利弗则掌握着军权和教会的支持。
但在世人眼中,两人之间的差距已经十分明显,奥利弗早已胜出。
他的名字出现在每一份关于王位继承的报纸头条上,他的肖像挂在每一座城市的广场上。
“不知哥哥找我有何贵干?“
她不得不对昨晚通过侍女联系她的这位兄长保持警惕。
奥利弗本人出现在这里本身就已经是不该泄露的秘密。
第一王子微服私访,还约见了伪装成普通学生的妹妹。
而他却甘愿承担这样的风险将她叫来。
弗里吉亚王国虽是国王掌握主权、拥有全部权力的国家,但唯独在宗教方面并非如此。
很久以前,原本是一个独立国家的圣国自然地并入了弗里吉亚王国,成为其一部分。
那时候的条约至今还保存在大教堂的地下室里,羊皮纸已经发黄,但印章依然鲜红。
当然,经过漫长岁月,王室的力量已经更强,军队、税收、法律,无一不在国王的掌控之中,但也不能完全忽视教皇的存在。
那个老人坐在巴蒂安最高处的宝座上,手里握着比国王更古老的力量。
从他们至今仍紧握着“教皇“这个傲慢头衔的姿态来看,显然他们也绝不会轻易低头,那个头衔意味着“上帝在人间的代言人“。
由于宗教的特殊性质,他们得到了市民们压倒性的支持。
巴蒂安的每一座教堂里都挤满了祈祷的人,每一座村庄里都有神父的身影。
王室也一直忌惮着不敢轻易动他们,这种状况一直延续至今。
在圣女选举期间这样保持现状也是,教皇的沉默就是王室最大的保障。
万一被传出了王室干预的风声,市民们恐怕马上就会群起反抗。
历史上不是没有过先例:三百年前,一位试图控制教会的国王在暴动中被赶下了台。
“你应当清楚我叫你来是为了什么。“
奥利弗一边随意转动着酒杯,红酒在杯中旋出小小的漩涡,一边微微上扬了嘴角,那个笑容很淡,但像刀刃一样锋利。
“你真是个聪慧又机灵的孩子。和其他人不同,你是唯一让我满意血脉。“
“……“
艾莉婕紧紧握住了拳头,指甲嵌进掌心,疼得发麻。
因为她已经一眼就看穿了对方即将说出什么样的话语,提出什么样的建议。
那种预感像一条蛇,从脚踝开始往上爬。
艾莉婕努力掩饰着内心一阵阵的惊悸,心脏在胸腔里疯狂地跳,像一只被困住的鸟。
这是一份不能轻易拒绝、也根本无法拒绝的提议,犹如王命一般。
如同蛇信一般,从奥利弗口中缓缓吐出:“艾莉婕,你对教皇……这个名字怎么看?”