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第一百四十六章：回援曹州(第1/2页)
七月十九日，陈泰率约一千四百兵力，向北先往济水而去。
由于麾下曹州兵中还有不少伤卒，且军队身后还有楚丘县的军民跟随，陈泰有意放缓了行军速度，一个时辰仅行军五六里。
对此，许穆私下发起牢骚：“若当日将那五百辆驴车通通留下，今日便可派上用场……”
他指的是当初黄巢为十倍赔付于其草军劫掠了寿张的盐队，派人送至楚丘的整整五百辆驴车与九千贯钱，然陈泰为了避免与草军扯上关系，只收了本该属于他的五十辆驴车与九百贯钱。
今日，这五十辆驴车皆用以运载伤势较重的曹州兵，否则怕是更要拖缓行军速度。
整整一个上午，陈泰一行也只行军二十里，堪堪将入曹州地界。
稍后在大军歇息，等待后面的楚丘县百姓时，成武县镇遏使潘兴见陈泰面上不说，眉宇间却似藏着几分焦虑，心下会意之余，向陈泰示好道：“镇将为避免楚丘百姓遭草贼残害，将其迁往寿张并派兵护送，真乃仁义之举，然，百姓脚程慢，只怕会耽误镇将收复济阴之事，末将建议，不如叫楚丘百姓先行前往我成武县，正好末将也可召集县内余下藩兵，助镇将收复济阴。”
是了，楚丘东北约六十余里处，便是曹州辖下的成武县，亦是潘兴任职之地。
陈泰听罢略一权衡，微微点头道：“也好。……不过，也不必叫你麾下藩军协助收复济阴，单我麾下兵力便足够，就叫他们在成武歇养一阵吧，期间你替我照顾楚丘县的百姓，待我收复济阴，复归楚丘，你再率兵同往。……战死军士的抚恤，你且照旧制许诺其家眷，若县内钱粮充足，先行发放亦无不可，我这边也会跟刘行军他们商议。”
“多谢镇将，镇将仁厚。”潘兴赶忙抱拳答谢。
要知道他们此前总共有两千五百名曹州兵被刘勍命令南下剿贼，而后在与草贼厮杀时折了七八百，后又在前两日的兵变中，折损了七八百，按例来说，这因参与兵变而死的藩军，注定领不到抚恤，所幸他们这位新任刺史仁义，愿代为劝说刘勍、盖威二人，统统算作殁于讨贼。
稍后，陈泰命人唤来王峻，将事情一说，叫王峻护送楚丘百姓跟随潘兴先前往成武县。
旋即又唤来许穆、韩贲二将，吩咐道：“韩贲，由你率麾下百骑，协助王峻护送楚丘百姓前往成武。许穆，将你麾下骑兵分作三队，一队前往济阴，一队前往乘氏，一队前往雷泽，我要知晓那股草贼的位置。”
“是。”许穆、韩贲二将领命而去。
骑兵的速度，自然并非步军可比，至当日黄昏前，许穆便率麾下骑兵抵达了济水，哪怕此时许穆麾下还多了新由辅兵晋升的丁会、庞师古等三十余名新兵。
丁会与庞师古当初跟随朱存、朱温在萧县做贼时，亦曾有过偷盗驴马的经历，倒也勉强会些骑术，然作为正规骑兵却是头一回，与其余辅兵晋升的新兵一样，皆颇为振奋，哪怕连续赶路六七十里，竟也不觉得困乏，反而精神奕奕。
时济水在济阴东北、距城约二十余里处，建有一座桥梁，之前天平军南下时，便是从这座桥渡河。
原本这座桥有济阴县的一队藩军驻守，人数倒也不多，大概十几二十人，常年在此设卡，向来往商旅征税，亦属济阴一笔不小的进项。
然此时许穆率军抵达时，却未在桥梁处看到济阴县的藩军，取而代之的是一伙旗帜与军容皆不像是藩军的人马，大约百余人左右。
既然不像是藩军，那便是草贼无疑！
丁会当即兴冲冲地骑马向许穆禀报：“虞候，前方河流两岸，发现草贼踪迹，人数约百人！”
许穆策马而来，登高眺望，果然望见桥梁处有百余疑似草贼的人马驻守。
而此时，那百余疑似草贼的家伙也注意到了许穆这支官骑，当即闹哄哄地结阵抵御。
这下连上前询问也省了。
许穆一边挥手下令，准备率人将其击溃，一边询问丁会、庞师古等新兵道：“初次交战，可有畏惧？”
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丁会拍拍胸脯道：“虞候忘了，我等亦是杀过人的，岂会有畏惧？”
“这倒也是……那就小心些，莫摔下来吧。”说罢，许穆自与麾下老卒会合，运用骑兵对付步兵的战法，隔着老远向那股草贼射箭，虽箭术不精，却唬得那些草贼四散溃逃。
许穆顺势率人追击，就连丁会、庞师古等亦按捺不住立功的渴望，加入了追击的行列，轻易便斩敌三十余人，收获一场小胜。
“暂不必追！”
眼见麾下骑兵老卒还欲追击，许穆当即喝止，旋即望着那些逃往西面的草贼，唤来一名队正吩咐道：“你率三十骑跟上去看看，看这些草贼是否逃入济阴城内，且济阴是否果真被草贼所占。期间不必与草贼交手，打探清楚后，便立即前往雷泽，与我汇合。”
“是。”那队正抱了抱拳，当即率三十余骑，尾衔着那股逃散的草贼，直奔西面济阴方向而去。
而许穆则领着麾下骑兵过了河，旋即在济水以北寻了个林子，准备过夜。
次日天蒙蒙亮，许穆便下令前往乘氏，麾下骑兵们吃了些干粮，便立即启程。
乘氏县位于济阴东北约五十余里处，相距许穆等人此时所在之地仅四十里左右，仅两个时辰左右，许穆便率麾下骑兵抵达了乘氏县。
许穆远远望见乘氏县城上旗帜未变，依旧竖着“天平军”旗帜，心下稍稍松了口气。
当即，他吩咐麾下骑兵原地待命，亲自来到城下，朝城上喊话：“我乃寿张镇遏使麾下虞候，城上守卒出来回话！”
时守城的藩军也已注意到许穆，待听到喊声后，当即有人探身观望，见许穆一副藩军官骑的打扮，带着几分惊疑回道：“镇将奉命率兵讨贼，尚未归还，若你有何要务，须等些时日。”
那怕是等不到了……
许穆已知该地镇遏使邹义已死，心下嘀咕一句，旋即喝问道：“你等紧闭城门，可是发现草贼行踪？”
“咦？你怎得知晓？”城上守卒惊讶道。
“我问什么你便答什么！”许穆不耐烦道：“可是发现草贼行踪？！”
“是……”城上迟疑道：“两日前忽有一股草贼袭城，所幸弟兄们警惕，早早察觉不对劲，一番搏杀后关上城门，那些草贼也就走了……”
还好。
许穆暗自松了口气。
毕竟他的将主陈泰才得济阴、乘氏二县，济阴多半已被草贼所占，县内钱粮多半也被席卷一空，若乘氏县也遭了殃，恐怕他们会气得立时去跟黄巢拼命。
安心之余，许穆拨马回头，同时冲城上喝令道：“邹镇将已殁于讨贼之战，你等好生守城，直至我家都头上任……”
邹镇将死了？
城上一众守卒大惊失色，正要细问时，却见许穆已策马离开，回到丁会、庞师古等人处。
“走，去雷泽。”
一声令下，近百骑又转道前往雷泽。
雷泽县位于乘氏县东北近五十里处，以许穆一行骑兵的行军速度，当日黄昏前便已抵达。
而此时在雷泽县南三五里处，果然驻扎着一股草贼，正是草将毕横所率约一千五百人。
只见其麾下草贼，此刻正扼守雷泽通往楚丘的道路，还摆出一副欲攻打雷泽县，切断天平军后路的架势，唬得雷泽县内守将杜元惴惴不安。
而事实上，此时毕横心中亦是惴惴不安，生怕背后突然冒出一股郓州兵，将其击破，故早早便四下部署岗哨、巡卫。
就在许穆领着骑兵抵达之际，毕横麾下草军便已发现这股骑兵，当即禀报毕横：“启禀队主，有一支骑兵约七八十人，于我军驻地外窥视。”
毕横得知，忙来到驻地外，远远望向那支骑兵，但见那支骑兵果然符合他记忆中的郓州兵甲胄，心下咯噔一下。
当夜，正当许穆琢磨着是否要冒险进入雷泽县时，毕横连夜率人撤往济阴。