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时拉了下来，“什么正好？”
他的声音闷得像块石头堵在嗓子眼里。
“珍儿才多大？今年过了年才十七！十七岁的大姑娘，急什么？”
“家里如今宽裕了，再养她两年怎么了？”
“我前儿才跟东家算了一笔账，这几个月咱们家进项比往年多出三倍不止，别说养珍儿两年，养十年都养得起！”
顾母的笑容僵了半瞬。
随即换上一副恨铁不成钢的神情，拿起鞋底就朝他腿上拍了一下。
“胡说八道！十七了还小？咱们村里跟珍儿同岁的，谁家闺女不是已经嫁了人？”
“村东头刘寡妇家的秀儿，比珍儿还小半岁，去年秋天就当了娘！”
“你再留她两年，十八九岁了，全村的老姑娘了，到时候谁还来提亲？你来提？”
顾里被亲娘这一顿劈头盖脸噎得说不出话。
嘴唇翕动两下，最后闷闷地别过脸去。
顾母犹不解气，又补了一刀：“还有你！你自个儿多大了心里没数？十九了！”
“跟你同岁的周家老二，娃都满地跑了三圈了！就连清舟，如今也快当爹了。”
“以前咱们家里穷，你是猎户出身，没人看得上，如今东家带着咱们翻了身，你倒好，自己不急不慌的，还想着托着自家妹子？”
顾里被亲娘这番话说得面红耳赤，耳朵根子都在发烫，吭哧了半天憋出一句：
“我……我这不是已经和禾哥儿定下了，今年就办酒。”
顾母嗤了一声，把鞋底重新拾起来，嘴里絮絮叨叨：“那也还有四个多月呢。”
“我告诉你，你得对禾哥儿好些，不然他跑了，我看你往哪儿哭去！”
顾里：“……”
不是在说妹子的事吗？怎么忽然就转到他身上了？！！
顾母继续道：“以前你成天打猎，现在是去坊子里忙活，眼里除了活儿就是活儿，你忙的同时也要多关心关心禾哥啊。”
“他要是觉得你木楞受不住跑了，我上哪儿给你变一个合适的出来？”
顾里：“……”咋就不能盼我点好呢？亲娘不？
顾母继续念叨道：“二柱就不一样，人家知道主动上门，知道把家底儿摊开了说，知道托媒人，知道……”
她顿了顿，意味深长地瞥了儿子一眼，“知道给珍儿涂药膏，关心人。”
这话戳中了顾里的痛处。
他胸口一堵，半晌才硬邦邦地扔下一句：“那您看着办吧，我去忙活了。”
转身便大步流星地走了，身后的顾母还在絮叨：“看着办就看着办！”
“你上回翻修屋子剩下的木料，回头让二柱搬去，给他爹重新帮打张新床……”
顾里脚下生风逃出了院子，只觉得满肚子的闷气没处撒。
林晓正在后院乘凉，见顾里阴沉着一张脸走进来，活像谁欠了他八吊钱，不由得好奇地问道：
“顾大哥，你这是怎么了？”
顾里凑到林晓跟前，压着嗓子像倒豆子一样，把方才的事全说了出来。
说得口干舌燥，末了苦着脸说道：“东家你说说，珍儿才十六，十六啊！我当亲哥的，多留她两年怎么了？”
“那王二柱都还没正式上门，我娘就恨不得把珍儿打包送过去！”
“还有我，我如今跟禾哥儿正好着呢，她倒还嫌弃我慢了！”
他说得急，胸膛起伏不停，两只眼睛巴巴望着林晓，指望着能从向来理智冷静的东家嘴里听到几句公道话。
林晓靠在晾晒架上，等他说完，低头笑了笑。
“顾大哥，珍姐儿的事，你放宽心。”
林晓看着他，“二柱哥这个人，我虽然打交道不多，但听里正叔和铁柱大哥提过几回，都说他憨厚肯干、不偷奸耍滑。”
“好人家里出来的，珍姐儿嫁过去吃不了亏。”
顾里的表情僵住了。
他等了半天，等的就是这么一句？
“东家你……”他张了张嘴，想说什么又说不出来。
林晓看着他欲言又止的样子，眼里笑意更深