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第25章老骨头(第1/2页)
李强站在空地上喘气。
他的腿快撑不住了，左肩的伤口在流血，胸口每喘一口气都像有人在骨头缝里拧螺丝。他回头看，四个蒙面人已经从谷道里追出来了，为首的那个胸口还在流血，但脚步没停。
“跑啊。”为首的蒙面人喘着粗气，眼睛里全是狠劲，“怎么不跑了？”
李强没跑。他转过头，往那道裂缝的方向看了一眼。灰蓝色的光在下面跳动，像是在叫他。
他做了一个决定。
他往裂缝方向跑。后面的蒙面人愣了一下，然后追上来。为首的蒙面人跑了两步忽然停住了，脸色变了。
“那是断魂谷底——”他喊了一声，“别追了！那地方下面全是瘴气——”
但李强已经跳下去了。
裂缝只有两人多宽，往下深不见底。李强跳下去的瞬间，耳边全是风声和后面蒙面人的叫骂声。他怀里的旧布残图在坠落的过程中忽然不烫了，变成了一种温热的暖意，贴着他的胸口。体内的寒气像是感知到了什么，从虚弱中猛地复苏，顺着经脉涌遍全身，把那些伤口都裹上了一层薄薄的冰膜。
下坠的时间很长。长到他以为自己会摔死。
然后他落在了什么东西上面。软软的，带着弹性，像是某种巨大的菌毯。他躺在上面喘气，头顶的裂缝口变成了一条细线，蒙面人的脸在那条细线里晃了一下又消失了。
他闭上眼，昏了过去。
在昏过去的最后一刻，他感觉到有什么东西在他身下动了。很大，很慢，像是一头沉睡了很久的巨兽翻了个身。灰蓝色的光把他整个人裹住了，体内的寒气像是找到了源头一样，疯狂地从四面八方涌进来，填充着他被掏空的经脉。
他不知道过了多久。
再睁开眼的时候，周围一片漆黑。只有身下的菌毯泛着微弱的灰蓝色光。他躺在上面，浑身酸疼，但伤口不流血了。他摸了摸左肩，伤口已经结了薄薄的一层痂。摸了摸右腿，血也止住了。胸口骨头缝里的裂痛还在，但比之前轻了不少。
他坐起来，低头看了看自己的手。右手拳面上凝了一层薄薄的冰晶，不是他催动的，自己就凝在那儿，像是身体已经习惯了。
“醒了？”
一个声音从黑暗里传出来。苍老的，沙哑的，像石头在地上拖。
李强猛地抬头。前方十几步远的地方，黑暗里有两只巨大的眼睛在发光。灰蓝色的，跟那道裂缝底下的光一个颜色。那双眼睛比脸盆还大，瞳孔是竖着的，像两条细长的裂缝。
一头巨兽的骸骨。那头骸骨的头骨里，有什么东西在看着他。
“别怕。”那个声音说，“你身上有我族的气息。”
李强坐在那片灰蓝色的菌毯上，仰头看着那两只比脸盆还大的眼睛。骸骨的头颅搁在前方十几步远的地方，白森森的骨头表面覆了一层薄薄的灰蓝色磷光，像是从骨头缝里往外渗出来的。那个声音就是从这具骸骨里传出来的，沙哑、缓慢、像石头在石头上磨。
“你是个啥？”李强问。嗓子干得冒火，声音哑得跟砂纸似的。
“老骨头。”那个声音说，“你就这么叫我就行。”
“老骨头……”李强把这个名字在嘴里嚼了一遍，“你是这头凶兽留下的？”
“对。末世前的事了。”老骨头的声音里没什么情绪起伏，像是在讲别人的故事，“那时候天地还没变，人类跟凶兽之间也没这么你死我活。后来人类的天赋者多了，开始猎杀凶兽，取晶核，炼药，研究灵气。我这一身灵气，就是那时候被抽干的。”
李强没说话。他靠在菌毯上，胸口的骨裂还在隐隐作疼，但比刚摔下来的时候好多了。他摸了摸左肩，伤口已经结了痂，硬邦邦的一层。右腿的裤管上全是干了的血，但底下的伤口也凝住了。
“你身上那个东西，”老骨头说，“是我散出去的。”
“吞灵体？”
“算是。”老骨头的声音顿了一下，“当年我被猎杀的时候，一身灵气散入天地。大部分都散了，但有一缕最本源的，凝成了一颗种子，飘了几十年，最后落到了人身上。落到谁身上，我也不知道。直到你下来。”
李强低头看着自己的手。拳面上那层薄薄的冰晶还在，没有消。他攥了攥拳头，骨节响了两声。
“我从来没觉得自己有啥特别的。”他说，“我考了三年武院，天赋测了三次，都是F。仪器从来没报过异常。”
“仪器？”老骨头的声音里第一次有了一丝笑意，干巴巴的，像是骨头在响，“你们人类的仪器，能测出灵气波动就不错了。吞灵体这种东西，要是能被测出来，当年就不会只有一个记录在案了。”
“那我到底是个啥？”
“你是个容器。”老骨头说得很直接，“你体内的灵气能吸收别人的灵气，同化之后变成你自己的。你碰过的每一个人，每一头异兽，他们身上的灵气都会在你体内留一丝种子。这些种子会慢慢生长，慢慢融合，最后变成你自己的力量。”
它停了停，那双巨大的眼睛里的灰蓝色光芒暗了一瞬，又亮起来。
“但你吸收的不只是灵气。你还吸收了别人的‘东西’。”
“什么东西？”
“说不清。”老骨头的语气变得慢了些，“你碰过的那个人，他身上有什么特质，你都会沾一点。你吸收了水灵体的寒气，你自己慢慢就带了水灵体的特性。你吸收了一个力量型天赋者的气血，你自己的力量就会长。但每吸收一次，你的经脉就会负担一次。你吸得越多，经脉壁越薄。到最后——”
“到最后怎样？”
“到最后经脉崩了，灵气外泄，人就废了。”老骨头说得很平，“除非你把经脉壁加固到能承受住所有灵气冲击的程度。这就是为什么你修为涨得慢。你吸收的东西太多了，经脉一直在超负荷运转。”
李强沉默了。他想起自己练了三年，连青铜的门槛都没摸到。以前他以为是天赋不行，现在才知道——是因为他体内一直有东西在涨，但经脉壁撑不住，气血运行被拖住了。就像一条河，河床太窄，水多了就会漫出来。
“所以你给我两个选择？”他问。
“对。”老骨头说，“第一个，拿走我骸骨里残留的那截骨牙。骨牙里还有我当年没散尽的一丝本源灵气。你把它吞下去，它会把你的经脉壁重新锻一遍，锻到能撑得住你体内所有灵气的程度。但过程——”
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“九死一生。”
“十死一生。”老骨头纠正他，“我那丝本源灵气太霸道了，你现在的经脉壁太薄。锻的时候，经脉会一根一根裂开，再一根一根长好。裂的时候疼得能让人疯，长的时候痒得能让人想把自己撕了。扛过去，吞灵体才算真正激活。扛不过去——”
“就死在这儿了。”
“对。”
李强低头看着自己的手。指尖的凉意还在，掌心的温热也在。他想起了D区的操场，那两根铁柱子。想起了王翠花给他烙的杂粮饼。想起了李铁柱在灶台上留的煮鸡蛋。想起了林薇递给他纱布时凉凉的手指。
他想起了赵刚的嘲笑，孙婶的碎嘴，张大娘的叹气。想起了紫云坊里赵伟那只断手，想起了赵铁站在铁柱子前面说的“你赢了”。
他想起了自己在黑暗里攥着拳头说的那句话。
“来吧。”
“第二个选择——”老骨头还在说，“你空手爬上去，就当没来过。我把你送出去，你以后该咋过咋过。你体内的灵气不会消失，但也不会再长了。你会卡在现在这个水平，一辈子。”
李强站起来。
他的腿还在抖，胸口还在疼，但他站起来了。他走到骸骨前面，看着那个比他脑袋还大的头骨。头骨的嘴部有一根突出的骨牙，比其他牙齿都长，灰白色的表面泛着幽蓝的光，跟那双眼睛一个色。
“我选第一个。”
老骨头沉默了一会儿。然后那双巨大的眼睛里的光闪了一下，头骨的嘴部微微张开了些，那根骨牙从牙床上脱落下来，掉在菌毯上，发出“噗”的一声轻响。
“拿起来。”老骨头说，“吞下去。”
李强弯腰把那根骨牙捡起来。骨牙不大，比他的小拇指还细，入手冰凉，沉得不像话，像是握着一块实心的铁。他把骨牙放进嘴里，舌尖碰到的一瞬间，一股寒意从牙根蹿上来，穿过上颚，直冲天灵盖。
他的视野一下子黑了。
不是昏过去，而是周围的光全灭了。他感觉自己的意识被拽到了一个很深的地方，四周全是黑暗，只有他的经脉在发光——像一张密密麻麻的网，从他丹田出发，往四肢百骸蔓延。那些经脉有粗有细，有的地方已经裂了缝，有地方鼓着包，像是被什么东西从里面撑的。
然后那根骨牙裂开了。
一股灰蓝色的灵气从骨牙里炸出来，冲进他的第一条经脉。那感觉像有人拿烧红的铁水灌进了他的血管。经脉壁“咔嚓”一声裂了，灵气从裂口挤出去，钻进旁边的肌肉和骨头里，像千万根针在同时扎他。
李强叫出来了。
叫声在谷底的裂缝里回荡，撞在石壁上又弹回来，一层一层地叠着。他跪在菌毯上，两只手撑着地面，手指抠进菌毯里，指节发白。他的经脉在一根一根地裂，每裂一根，他就感觉身体被撕开了一道口子。灵气从裂口往外涌，又被他强行运转吐纳术压回去，压回去的时候灵气撞在裂口边缘，又扯开新的裂口。
他跪在菌毯上，浑身发抖。他的皮肤表面凝出了一层厚厚的冰壳，又很快融掉，变成水汽蒸腾，然后又凝出一层。他的体温在冰和火之间来回跳，经脉里的灵气像一条失控的河，在裂开的河床里横冲直撞。
他不知道过了多久。可能是几分钟，也可能是几个时辰。他的意识模糊了，又清醒，清醒了又模糊。他只知道自己在疼，每一寸骨头，每一条经脉，每一个毛孔都在疼。
但他没有松手。
他抓着地面，咬着牙，把吐纳术一遍又一遍地运转。经脉裂了，他就用气血把裂口堵住。堵住之后灵气冲过来，又裂开，他又堵。一遍又一遍，直到那些裂口边缘开始发麻，不是疼的麻，是一种新的东西在长出来。新生的经脉壁比原来的厚，比原来的韧，灵气冲上去的时候不那么容易裂了。
他的意识慢慢沉下去，沉到一片黑暗里。
谷口外面，天已经全黑了。
王奎倒在石壁根底下，后背靠着冰冷的石头。他的右胳膊垂在身侧，手背上的筋络断了两根，铁棍滚落在三步远的地方。他的嘴里还在往外渗血，胸口的衣服被掌风拍裂了，皮肉翻开，露出底下模糊的血肉。
猴子趴在离他两米远的地方，左腿以一个不正常的角度弯着，膝盖骨碎了。他咬着牙没出声，但脸上的汗把头发全打湿了。大刘靠在另一边的石壁上，铁盾只剩下半截，虎口裂了，右手握不住东西。小六的弓弦断了一根，箭全射光了，蹲在角落里给猴子绑腿。
四个蒙面人退了。为首的那个胸口被李强的冰刃劈了一道口子，血浸透了皮甲，但他没倒下。他退在谷口外面，捂着胸口，拿另一只手从腰里摸出一根信号管，捏碎了。白色的信号粉冲上天，在夜色里格外扎眼。
远处传来一阵急促的脚步声。基地巡逻队的火把在铁棘树丛后面亮起来，越来越近。为首的蒙面人咬了咬牙，冲旁边三个人使了个眼色，四个人转身钻进铁棘树丛，几个闪身就不见了。
赵铁带着巡逻队赶到谷口的时候，看到的就是这副景象——王奎倒在血泊里，猴子断了腿，大刘的盾碎了，小六满身是血地在给同伴包扎。谷口的地面上到处是打斗的痕迹，石壁上有刀痕、掌印、还有几道幽蓝色的冰晶碎渣。
赵铁蹲下来看了看地上的冰渣。他伸手摸了一下，指尖碰到冰晶的瞬间缩了回去。“凉的。跟死人手一样。”他站起来，看着谷道深处，眉头拧成了一团。
“李强呢？”
猴子抬起头，疼得龇牙，但眼睛里全是焦急。“往谷里跑了！四个白银巅峰围他一个，他往断魂谷深处跑了！”
赵铁的脸色变了。他转头冲巡逻队的人喊了一声：“留两个人看着伤员，其他人跟我进谷！”
他迈步进了谷口，火把的光把石壁上的爪痕照得清清楚楚。他走了几步，看到了地上那一摊血迹——不是一个人的血，有几摊是李强的，有几摊是蒙面人的。血迹断断续续地往谷道深处延伸。
他加快了脚步。