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第14章暗子，戌狗(第1/2页)
是夜。
死牢里不见天日。
潮冷的地气顺着石缝往上钻，混着霉味与陈年血腥。
楚宁被反手锁在刑架上，手腕磨出一圈血痕，腹中饥火翻涌，脑子却越发清醒。
他没有睡。
他在想叶梦。
从被捡到流民巷，到共处这大半年，那个看似对他依恋，顺从，终日温柔相待的女人，究竟是什么人。
镇妖阁，京官，八品强者亲至……
她身上藏的事，比他以为的还要大。
天蒙蒙亮时，牢门“吱呀”一声开了。
周怀瑾独自走了进来。
他没穿官服，只着一身玄色便袍，手里提着一盏油灯。
灯火幽幽，映得他半张脸明，半张脸暗。
“想清楚了？”
周怀瑾把油灯搁在刑凳上，慢条斯理地开口。
“大人要草民想什么？”
楚宁声音沙哑。
“想她是谁。”
周怀瑾道，“你救的那个女人，从哪来，往哪去，身上有什么东西，见过什么人。”
“草民说过了，她是草民的婆娘。”
楚宁垂着眼，“其余的，草民一概不知。”
“一概不知？”
周怀瑾笑了笑，抬手，从墙边的刑架上取下一物。
那是几根发黑的木棍，以绳索串联，正是夹手指的拶刑。
他把拶子在掌心轻轻一磕，木质碰撞，发出沉闷的声响。
“楚宁，你是个聪明人。”
周怀瑾缓缓道，“聪明人就该明白，进了这地方，嘴硬是最没用的东西。”
“这东西夹下去，先是指骨碎，再是指甲脱。”
“十指连心，到那时你想说什么，怕是都由不得你了。”
楚宁的目光在那拶子上停了一瞬。
他习武时日尚短，挣不开这玄铁镣铐，更敌不过眼前这位八品强者。
真要动刑，他除了受着，别无他法。
可他还是缓缓摇头。
“大人，草民是真的不知。”
“你就是把草民十个指头都夹烂了，草民也编不出大人想要的话来。”
周怀瑾眼底那点笑意，一点点淡了下去。
“好。”
他上前一步，伸手便要去扣楚宁的手指。
却在这时——
“笃、笃、笃——笃。”
三短一长，四声响动，自死牢外极远处传来，像是什么硬物，正一下下敲击着更鼓旁的铜铎。
声音极轻，落在寻常人耳中，只会当晨风吹动了什么。
可周怀瑾的动作，却骤然僵住。
那只扣向楚宁的手，停在半空，再难寸进。
他脸上的从容，第一次彻底裂开。
这是——召子令。
镇妖阁右府暗子之间最顶级的紧急联络暗号，非至亲至信之人不得听闻，非性命攸关之事不得轻动。
放眼整个奉河，知道这个暗号的，除了他自己，不该再有第二人。
周怀瑾瞳孔微缩，几乎是立刻直起身，再没看楚宁一眼，转身便往外走。
走到牢门口，他忽又顿住，头也不回地丢下一句：
“看好他，任何人不得靠近。”
“他若少了一根头发，你们提头来见。”
门外值守的校尉连声应是。
楚宁被锁在刑架上，望着那扇重新合拢的牢门，心头疑云翻涌。
刚才那几声响动……
他习武后耳力远超常人，听得清清楚楚。
而周怀瑾听到之后的反应，分明不是镇妖阁官员该有的反应。
这人，到底是谁？
……
周怀瑾循着暗号，一路疾行。
那铜铎声断断续续，始终在他前方不远不近地引着，出了县衙后巷，穿过长街，再出城门。
他没有点兵，也没有惊动任何人。
召子令既出，便是要他独身赴会。
这是右府的铁律。
城外是一片荒坡，衰草连天。
晨雾尚未散尽，白茫茫地压在枯草间，十步之外便看不真切。
铎声，在荒坡尽头止息。
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周怀瑾停下脚步，按住腰间长刀，凝目望去。
雾中，立着一道身影。
仍是那身洗得发白的粗布衣裳，只是面容已改。
再不见那张丑得惊人，布满疤痕的脸，而是冠绝天下，清丽脱俗如仙女临凡的倾城容貌。
此刻，看似柔弱的她，只静静立在那里，可不知为何，那身影便如同一柄出鞘的刀，一股难以言喻的威压铺天盖地而来，压得荒草伏地，连云雾都似凝滞了半分。
再没有流民巷里那个低眉顺眼，佝偻卑微的丑妇人半分影子。
周怀瑾看清那张脸，浑身剧震，如遭雷击。
他怎么也没想到，发出召子令，将他从死牢里引出来的，竟会是其本人。
“你——”
雾中人抬起眼。
那双眼眸漆黑，清冷，没有半分温度，只淡淡扫了他一眼，便让他后半句话生生噎在了喉中。
叶梦开口，声音不高，却字字如冰，“你在找我？”
周怀瑾喉头滚动，再不敢有半分迟疑。
他撩起衣袍，双膝重重砸在冰冷的荒土上，俯身便拜，行的是臣子面见主上的大礼。
“属下右府暗子，代号戌狗，参见主人！”
“主人驾临，属下未能远迎，万死！”
说罢，他抬起右手，三指并拢，重重扣在自己左腕内侧，旋即反掌向下，轻轻一压。
一扣，一反，一压。
三式一气呵成，正是右府暗子验明正身，绝无外人能仿的秘传手势。
叶梦盯着那手势看了两息，眸中寒意未减，却终究没有再出声责难。
“方卓唯的人么，我看见你留下的暗计了。”
她淡淡道。
“是。”
周怀瑾伏在地上，不敢抬头，“属下明面上，是镇妖阁小旗，奉左都尉陈雄之命，前来奉河缉拿主人。”
“可属下这一身官皮，是右都尉方大人亲手披上的。”
“陈雄要的，是主人的项上人头，方大人要的，是查清主人位置，护主人周全。”
“属下在明处替陈雄拿人，实则是奉方大人密令，追查主人下落，沿途清除陈雄派出的死士。”
“明着抓捕，是为暗里相救。”
叶梦沉默片刻。
“那牢里的盐奴呢？”
她声音冷了几分，“拶子都架到他手上了，这也是你方大人教你的‘相救’？”
周怀瑾心头一凛，额头瞬间沁出汗来。
“主人明鉴！”
他伏得更低，“属下将那楚宁下狱，一是做给陈雄安插在县衙里的眼线看，二是……”
“流民巷已暴露，陈雄的人随时会到，他一个无名盐奴留在外头，才是真的死路一条。”
“属下把他锁进死牢，看似拿问，实则是把他放在了属下眼皮子底下，有属下在，奉河县衙里，没人能要他的命。”
“方才拶刑，属下也只敢虚张声势，并未真敢动他分毫，召子令一响，属下即刻便停了手。”
叶梦没有说话。
荒坡上风过草偃，雾气一点点散开。
良久，她才重新开口，语气听不出喜怒，“方卓唯还让你带了什么话？”
周怀瑾伏在地上，一字一句，沉声禀道，“方大人说，陈雄这次，是铁了心要至您于死地，若您有意，可以暗中见他，或吩咐其暗中相助。”
叶梦微微颔首，目中露出沉吟之色。
许久才吩咐道，“继续隐藏你的身份，想办法留那盐奴性命，助他在奉河站稳脚跟，但切记不要太过张杨。”
“另外回禀陈雄，就说找到我的痕迹，向绥远县继续追击。”
“方卓唯那里，我自会去见他。”
“是。”
周怀瑾垂首领命。
良久，再没得到吩咐，他小心抬头瞄了一眼，发现早不见叶梦身影，这才长长松了口气。
“好险，就差一点啊。”
回想到自己要给楚宁上刑的动作，至今周怀瑾才感觉后背冷汗浸透。
“主人真看上这地位卑贱的腌臜之徒了？”
他心底狐疑，却也不敢多想。
只能皱眉起身，琢磨着放走楚宁的由头，缓步向城内赶去。