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“别动它。”
王承恩两指夹着泥封边，另一只手摸向腰牌。
守将刀尖垂在沙袋旁，没敢再挪。
火把被小太监抱到巷口，雨水顺檐角砸下，火苗被风刮歪。
王承恩盯住桶底那根油线，鼻翼抽了抽。
油味不重，外头裹着盐泥，藏的细。
要不是海水渗进来泡软旧泥封，这根线能一直躲到炮台开火。
“缇骑呢？”
巷口应声。
“在。”
王承恩扯下腰牌，塞进守将怀里。
“锁粮院前门！谁搬桶，砍手再说，问名不迟。”
守将喉结滚动。
“公公，炮台还等着火药用呢。”
“干等着！”
王承恩起身，膝上泥水往下淌。
“线从药桶底下牵走，牵到哪儿去了？咱家去看看。”
小太监急道：“公公，这线不剪断？”
王承恩跨过湿沙。
“剪断干嘛？埋线的狗杂碎早跑了。”
因为走出了后巷，雨点砸在帽沿上，他抬眼看向西港炮台。
炮台火光一明一暗。
三号炮位离粮院最近，炮口朝西港正门，今日若炸膛，旁边两门炮和弹药棚都得完犊子。
“备马。”
马被缇骑牵了过来，王承恩翻身时腰间打滑，险些跌下鞍。
旁边伸手来扶，被他一肘撞开。
“扶什么扶！咱家还没老到要人抬的地步。”
十几骑冲出粮院后巷，泥浆溅上马腹。
王承恩没传圣旨，也没让人去炮台报信。
刚到西港炮台下，他只甩出一句。
“上马道锁死，下马道封口！敢喊的堵嘴，敢跑的斩腿。”
缇骑分两拨行事，一拨贴石阶上行，一拨绕向炮台背坡。
守门军卒刚抬手，腰牌已被顶到眼前。
“西厂办差。”
后头的同伴被按到墙上，刀背抵住后颈。
王承恩从他身边过去。
“别嚷！嚷出一个字，咱家把你舌头钉炮车上。”
三号炮位正忙着装填。
炮长蹲在炮尾边，通条压到一半。
副百户站在药箱旁，左手按腰牌，右手抓油布包，冲两个炮手低骂。
“装快点！海上还等着呢。”
王承恩停在炮位口。
棚内硝烟味混着油灯味，雨水从棚外拍进来。
“副百户王顺？”
那人转身。
“谁叫本官？”
册子被缇骑百户翻开，指尖点在编号上。
“腰牌戊字七十九，去年调西港炮台，三号炮位副百户。”
王顺瞥了册子一眼。
“炮位正装药呢！误了皇上军令，谁担得起？”
王承恩抬手。
两个缇骑扑上去，一人扣肩，一人夺刀。
王顺没挣扎，只咧嘴笑。
“居然查到这儿了？”
炮长愣住。
“王副，你嘀咕啥呢？”
王顺右脚往旁边一勾。
油灯架子翻倒，灯盏撞上炮架，灯油泼开，火星滚向地上的发射药袋。
因为来不及喊，炮手整个人扑过去，拿身子死死压住药袋。
两点火星越过他肩头，直奔炮尾火门旁的散药。
王顺脖子前探，牙齿全露。
“大和神风，送你们全上天！”
王承恩扑了出去。
袖袍直接扫过火星，布料吃火，半截袖子烧起。
人落到炮尾旁，胸腹压住火门前的引线和散药，双手贴地，把余火扣在掌底。
烧布味钻进鼻腔。
王承恩咬住牙，喉咙里挤出一个字。
“剁了他！”
缇骑的刀落的乱。
第一刀砍偏，劈在王顺肩胛上。
第二刀剁进后颈，笑声断了半截。
因为通条换成了腰刀，第三刀由炮长砍出，刀刃卡在骨头里拔不出，他索性双手握柄死命往下压。
炮位里只剩喘气声。
药袋没着，炮尾前的火也被王承恩压灭。
小太监冲进来，眼泪鼻涕混着雨水往下掉。
“公公，公公你的手！”
王承恩翻身，右掌皮肉卷起，衣襟还有火点。
他看也没看，抬脚踹过去。
“尿呢！赶紧撒。”
小太监傻在原地。
水桶被炮长抓起当头泼下。
水浇到王承恩胸口，热烟窜起，呛的他连咳了几声。
他伸手指着王顺尸首。
“搜身。”
缇骑扒开王顺腰带，翻出一枚小木牌，背面刻着三叶葵纹，纹路虽被刀刮过，仍能辨出形状。
炮长跪下去，脑门贴着湿石板。
“公公，末将真是瞎了眼，竟和这狗日畜生共事半年。”
王承恩左手撑着炮架坐起。
“瞎眼能治，装瞎只能等死。”
炮长不敢接话。
王承恩指向炮膛。
“赶紧卸药，查炮。”
炮手抖着手去拆药包。
发射药袋外皮焦了两处，里面倒是还干着。
火门旁散药被水冲成黑泥，顺石缝往下流。
缇骑百户蹲在火门边，用银签往里探，进去半寸便卡住。
“公公，里面堵着了。”
王承恩拧了把湿袖，右掌碰不了东西，只能用左手接过银签。
“别硬捅，往外勾。”
银签尖头刮住里头物件，慢慢往外带。
因为怕火星，炮长把油灯换到远处，拎着灯笼靠近。
火门口露出黑黑一截。
那东西沾满火药灰，边缘却不是药渣。
缇骑用镊子夹住一拉。
一枚断开的生铁楔子掉进铜盘。
铁楔只有拇指长，截口新鲜，外头磨的圆滑，刚好能塞进火门，死死卡在药气最冲的地方。
炮长盯着铜盘，嗓子发干。
“这要是点火……”
没人接话。
雨声从棚外拍进来，铜盘里的铁楔被水滴敲的轻响。
刚才要是开炮，火药气冲不出去，整门炮会从尾部裂开，铁片卷着炮栓和火门碎块倒飞，炮手、炮长、旁边推弹的人，一个也逃不开。
铁楔被王承恩捏起，烧坏的掌心碰到铁面，手腕抽了一下。
他没松手。
“去传宝船。”
缇骑百户抬头。
“报什么？”
王承恩把铁楔死死摁在王顺那块木牌上。
“报西港三号炮位，副百户王顺通敌！火门藏楔，欲以炸膛毁台。”
“再报皇上，三号炮位查出一枚，别处也未必干净。”
话音刚落，炮台下马道传来短促哨声。
一个湿透的军卒被负责封口的缇骑拖了上来。
军卒腰间挂着三号炮位备用火绳，鞋底粘着粮院后巷的黑泥。
王承恩看了他一眼，又看铜盘里的生铁楔子。
“问话。”
缇骑百户一把掐住军卒下巴。
“谁让你往下跑的？”
军卒牙关打架，眼珠乱转。
“我，我就是去取药。”
王承恩伸出烧伤的右掌，把生铁楔子递到他眼前。
“取这破玩意儿？”
军卒腿一软，膝盖砸在石板上。
同一刻，宝船方向的传令火灯亮了三下。
雨幕里，火灯红的发暗。
王承恩抬头看去。
朱敛该收到消息了。