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西港石城里响起铜锣，一记一记敲的不成调子。
听的偏过半个身子的是城头旗手，手里的令旗都举歪了。
站在盐沟栈口的郑芝龙，衣袍熏成乌黑一片，回身冲城门方向喊。
“城里的奸细动手了，别让那狗东西抽走门闩！”
赶到西港城下的是王承恩和两名缇骑。
守门兵被锣声搅乱脚步，队列松开一道缝，推着车往外挤的是几个民夫，车底压着两捆干草。
从王承恩手里飞出去的腰牌，砸在守将胸甲上，铜声贴着石墙滚了一圈。
“皇上有旨，城门封死，民夫不可误伤，粮院盐吏逐名点验。”
缺名的册子送上船头，半柱香不到。
少了一个人的，是掌旧盐沟钥匙的盐吏。
钥匙柜被撬开，屋里衣物原样叠着，墙角剩半截踩断的木屐。
满头是汗的西港守将，隔着踏板请命。
“皇上，粮院里还有妇孺和搬粮的民夫，准末将清空粮院，去开第二道闸。”
倚在船头木椅上的朱敛，唇皮被热症烧裂，膝上还压着海图。
“火进了底仓，你清出活口顶个屁用啊？盐井和粮院一并封住，赶紧掐火线。”
腿有些软的，是退下时的守将。
跟着这位皇上不过几日的他，起初只当是宫里养出来的人，如今瞧着，这道令下的比营里老参将还快，连粮院里几间屋、几条道都记着。
从盐井里倒灌出来的是浓烟。
被逼回井口的是郑芝龙带进去的人，捂着胸腹的水手，把血沫咳进湿泥，手往铁链上够。
“闸没开，别松绳子。”
拖他后撤的两名水手看着他拿脚跟抵住井沿，把铁链又拽回半尺。
扯下外袍罩在那水手头上的郑芝龙，自己弓着腰往盐井另一侧钻。
忽然笑了一声的，是船头被押的幕府主将。
郑芝龙回头瞪他，反倒跪的端正的那人，血糊住嘴唇，字从牙缝里挤出来。
“盐吏是饵。真正掌钥匙的，在粮院管收发的账房里。守着药桶的那人，手里有火把。”
王承恩脸上血色退去半层。
翻到粮院差役一栏的名册显示，管收发的账房确有夜值，点验时没露面。
哭声在粮院外的石巷里挤成一团。
听见药桶两字的士卒，脚步往后乱撤，抱水桶的停在巷口，不敢往后墙靠。
朱敛一把扯开左臂外层绷带。
扑过来按他手的军医，被他用右肩撞开。
布带一松，脓血顺着伤口涌出。拿令牌边缘蘸了血的他，在龙纹上抹出一道红痕。
跪下的王承恩，双手接住血令，额头贴在木板上。
“入城接管粮院！钥匙、药桶、人，一个都不能丢。谁拿火把靠近底仓，不问官民，直接砍手！”
把血令塞进怀里的王承恩，起身时长袖蹭过甲板，沾了一路血。
“奴婢领旨。”
热浪烤的朱敛视线发花。
他心里只剩粮院那道门。
拼了老命抢回来的粮船，火从这门进去，全成灰。
靠这些粮撑住下一场的他，眼下不能少一斗。
王承恩入城，被血令按下去的是粮院门前的乱势。
差役还想拦，把令牌举到灯下的他，血痕顺着龙纹往下淌。
民夫认的皇令，有人跪了，推车的车把脱手，米袋滑下来，米粒撒进泥水。
“搬药桶！妇孺往内墙走，水桶往后巷送。谁挤城门，按放火同党拿下！”
木门撞响从粮院里传出。
举着火把退到药桶边的那账房，火光在他脸上乱跳，汗水冲出白印。
王承恩没空同他瞎叽歪。
甩出湿毡罩住火把的是身旁缇骑，另一名扑上去的士卒，把人按进谷壳里。
被抬离木架的是药桶。
跪在地上的民夫，把湿沙垫到桶底。
有个垫到一半停手的民夫，指着桶身说这桶死沉死沉的，底下还有一层。
让人翻过来看的王承恩，果然又刨出两包药。
站在原地的他把冷气吸进去半口，若不是皇上叫封井封院，这两包早随人搬进底仓了。
已经进去了的郑芝龙，在盐井另一侧。
铁链缠住第二道闸，卡在闸槽深处的石楔，井壁窄的容不下斧柄发力。
盯住炮船拖来的小炮，他抬手比出半寸。
“炮口低半寸，打井壁石楔！人全贴右墙，别让碎石咔嚓了铁链！”
闷在井腹里的炮声，泥水从壁缝往下落。
碎开的石楔，从裂口灌进来的潮水，卷走他身前半截木梯。
攀住井壁铁环的郑芝龙，另一只手抓住水手的衣领，把人从水头里拖回来。
闸开了。把火势压回沟底的潮水，让盐沟深处的红光暗下去。
重新响起的西港城头号角声中，跟着旗号归位的岸上士卒，让炮台把大筒推上缺口。
朱敛这才坐回木椅。
跪在旁边剪绷带的军医，手背染的通红。
“皇上，拖着要剜肉放脓！高热不退，左臂保不住！”
“第三道闸，还剩多久？”
摊开旧盐沟图的平户老船主，手指落在粮院西南的旧盐仓上。
“第三道闸在旧盐仓下头。盐仓正对西港浅滩，幕府海面那舰队一直不肯强攻，瞧着就是等咱们钻进去。”
朱敛望着浅滩外收暗船灯的黑影。
“那里埋着第二层伏火。”
嘴动了动的老船主，没出声。
图是他今夜摊开的，皇上连盐仓下头是什么都没看过，一句话就把敌人第二层压着的东西点出来。
跑三十年海路的他，见过不少精明的官，没见过这种把对手心思一层层剥开的。
拖到城门前的是被抓的账房，半边身子裹泥。
喘几口气的他，抬头盯住王承恩，血从牙缝里冒。
“黑纹船过壹岐了！你们救的了这场火，救不了皇上的命。”
转向海面的是王承恩。
一盏接一盏连成线的雾后灯影，早就伏在那片夜水里。
脚下打滑的桅顶瞭望兵，撞上帆索，被水手拽住半截身子。
胸口撞的塌下去的他，扒着绳子朝船头喊。
“西南外海，黑底金纹大船三十余条！”
抬头看那片雾灯的郑芝龙，牙关咬出细响。
“他们不是退去壹岐了吗？”
闭了闭眼的朱敛，睁开时，目光落在西港与佐须之间那片暗水上。
“他们接内鬼，也来取朕的命。”