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第五天的早晨，海面上起了一层薄薄的灰雾，像谁把一匹半透明的纱巾铺在了水面上。太阳从东边升起来，光线穿过雾霭，变得软绵绵的，没有棱角，把整片海都染成了一碗温吞的淡金色。"威远号"的铁甲上凝着细密的水珠，亮晶晶的，像穿了一层珍珠铠甲。
二狗靠在船舷上，背靠着冰凉的铁板，脑袋一点一点的，口水快从嘴角淌出来了。他昨晚值了半夜的班，困得眼皮打架，梦里正在吃钱多多做的红烧肉，那肉炖得烂乎乎的，油光锃亮，筷子一夹就化了，可香了。他正要张嘴咬第三块——
"报——！前方发现荒岛！岛上有炊烟！疑似有人居住！"
瞭望手孙大个的声音从主桅顶上炸下来，像一盆冰水兜头浇醒。二狗一个激灵跳起来，脑袋"咚"地撞在了船舷的铁栏杆上，疼得他"嗷"一嗓子，抱着脑袋蹲了下去，刚才梦里的红烧肉碎成了泡沫。
"炊烟？！有人？！"他揉着脑门上迅速鼓起来的包，仰头冲桅杆顶上喊，"孙大个！你没看错吧？！这鬼地方能有活人？！"
孙大个的声音从高处飘下来，带着海风的呜呜声："二狗哥！错不了！就是烟！细细的一缕，灰白色的！谁家做饭烧柴火就是那种烟！"
二狗立刻忘了脑门上的疼，眼睛瞪得溜圆，兴奋得跟捡了钱似的。"有人！野人！末将长这么大还没见过野人！四叔！四叔！您快出来看！有野人！"
萧战从舱室里走出来，手里端着一杯热茶，不紧不慢的，海风把他的衣袍吹得翻飞。"野人？东海哪来的野人？你要想看野人，你得去非洲。非洲的野人浑身涂着白泥巴，拿骨头当武器，围着火堆跳舞，嗷嗷叫。东瀛附近只有一种'野人'——浪人。"
二狗愣了："浪人？跟铁蛋那种浪人一样？铁蛋也说自己浪，天天浪来浪去的。"
铁蛋正好从旁边经过，脸一黑："末将那是浪迹天涯，不是流浪。末将是正经军人，有编制，吃官饷的。"
二狗："反正都是浪，差不多。那四叔，浪人长啥样？"
萧战走到船舷边，举起望远镜，眯着眼睛朝孙大个指的方向看去。远方海面上确实有一个小黑点，黑点上方飘着一缕灰烟，细细的，在晨风里歪歪扭扭地升上去，像是有人在天上画了根斜线。"长什么样？跟你差不多，两条胳膊两条腿，但比你不要脸。浪人就是在本土混不下去的流氓，杀了人、欠了债、偷了东西，跑到海上打家劫舍，专干黑吃黑的勾当。"
二狗："那不就是海贼？"
萧战："比海贼低一级。海贼至少敢出海抢船，浪人只敢躲在荒岛上欺负渔民，欺软怕硬，遇到硬茬子跑得比兔子还快。"
刘铁锤从驾驶舱探出半截身子，浓眉拧着，下巴上的胡茬在晨光里泛着青。"国公爷，有炊烟说明岛上有人在生火做饭。有做饭的人，就有吃饭的人。有吃饭的人，就有住的窝。有住的窝，就有可能是贼窝。末将请命带人上去看看。"
萧战放下望远镜，手指在杯沿上敲了敲。"不急。先让铁蛋带几个人去摸摸底。别打草惊蛇，别被发现，看清了再动。"
刘铁锤："末将亲自带人去——"
萧战："你留着开船。铁蛋去。他跑得快，打得过就打，打不过也能扛揍，不容易死。"
铁蛋拱手："末将谢国公爷夸奖。"
萧战："不是夸你。是说你皮糙肉厚，挨两刀也能撑到回来报信。"
铁蛋面不改色："……末将还是谢国公爷。末将这就去挑人。"
他转身大步走了。二狗在后面喊："铁蛋！你看到野人——不，浪人，帮我问问他吃不吃红烧肉！钱多多炖了一大锅，要是他们没吃过好的，咱们还能拿肉换情报！"
铁蛋头也不回："末将去打仗，不是去做生意。"
二狗："打仗之前先做生意！这叫情报先行！"
铁蛋已经走远了。萧战摇了摇头，端着茶杯踱回了舱室，临进门时扔了一句："二狗，把钱多多叫来，让他把锅里的肉关了火，等仗打完再炖。仗打不好，他那一锅肉全扔海里喂鱼。"
二狗："得嘞！末将这就去！"
他往厨房跑，跑了两步又折回来，冲桅杆顶上喊："孙大个！接着看！烟要是灭了赶紧报！"
孙大个的声音从高处闷闷地传下来："二狗哥！烟没灭！还在冒！而且好像粗了一点——他们在做大锅饭！"
二狗搓了搓手："大锅饭！至少五个人！说不定有十个！今天要干票大的了！"
他撒腿跑向厨房。甲板上，晨雾正在慢慢散去，海面上的灰金色变成了明亮的灿金。五艘铁甲舰排成一线，船尾拖出的浪花在阳光下闪闪发光。远处的荒岛在视野里越来越大，灰烟越升越高，像一根拴在天上的细线。
而荒岛上的人，还不知道自己已经被盯上了。