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【千人斩】里钟馗和他妹妹早早就登场了。孙诚想起这段，才插这一手……不为救人，就为搅局，给他们添点堵。
但对付饿鬼，光靠压，压不住。
老米那套，他熟。
“玉残花三番两次对我动手，代价，就加上你一份……你们兄妹俩，给我卖命十年。”
“十年内，我罩着你们。十年后，各走各路，我绝不拦。”
画饼这活儿，不难。
“我知道十年不短，所以……别说我没给机会。”
他稍停片刻，目光沉静：“我要人去安南找矿。将来，只要你们找到一座成规模的矿脉，我就给你们减一年。”
话音落下，朱七和玉残花几乎同时松了口气。
朱七顿了顿，才开口：“阁下，我这条命是您救的，替您干十年活，理所应当。不过您找矿，非得是安南那边的？桂省境内的成不成？”
孙诚略一挑眉，朝他看去。朱七咧嘴一笑，脸上绷得有点紧，硬是挤出个笑模样来。
“这些年我们东奔西跑、打点零活，倒真撞上过几处士绅私开的矿口……偷摸进去看过，也顺手扒拉过几回。您要是信得过，我带路！”
前脚还说着以命相抵，转眼就主动揽起差事来了。
这人，脑子转得快得很。
……
孙诚心里头已暗自庆幸……自己那一时决断，没走眼。
福康县城里，他带着朱七和玉残花，三人脸上都覆着百变面具，悄无声息拐进一条偏僻小巷。
朱七上前叩门，门板上那道细缝里，立刻探出一双眼睛。
接着，一声压得极低的暗语飘出来：“江河飞流，一轮明月照沟渠。”
朱七凑近门缝，嗓音也沉下去：“海纳百川，四方豪杰聚海楼。”
门底下应声裂开一道窄缝，刚好够一只手伸进去。
“三人，三块大洋！”
朱七侧头望向孙诚。他刚被兵丁搜过身，身上早被翻得空空如也。
孙诚伸手往内兜一掏，哗啦一把银元递过去。
朱七掂了掂，少说三十枚，心下顿时踏实了几分……这位青年看着年轻，腰包却厚实，不像是糊弄人的主儿。
他挑出三枚塞进门缝，片刻后，“吱呀”一声，门开了。朱七当先迈入，孙诚与玉残花紧随其后。
院中站着六七个精壮汉子，刀剑在手，目光如钩，齐刷刷盯住他们。
一人递来三块铜牌。朱七接过来，随手系在腰带上。孙诚和玉残花依样照做，那些人才让开一条道。
朱七领着他们穿过院子，推开一扇木门……眼前豁然一亮：人声鼎沸，骰子碰碗，烟气混着汗味扑面而来，是个藏得极深的地下赌坊。
孙诚没吭声，只眯了眯眼。
朱七也没停步，径直走向柜台后那个穿灰褂子的中年人，低声道：“三匹好马。”
掌柜抬眼扫了扫他，又瞥了眼孙诚和玉残花。两人面具遮脸，看不出底细，倒不像官府画影图形通缉的要犯。
他这才压着嗓子回：“耕马七十，商马一百，战马两百，种马三百。”
朱七皱眉：“耿掌柜，咱们不是头一回来。脸都蒙着呢……老规矩，三匹上等战马，五百。”
掌柜眼皮一跳，又上下打量朱七几眼，迟疑片刻，终于点头。
朱七转头看向孙诚。孙诚二话不说，从怀里抽出一张五百两的银票递过去。
掌柜接过来对着光仔细验了验，点点头：“跟我来。”
几人绕来绕去，从另一扇隐秘侧门出去，在街巷里兜了半圈，才进了家不起眼的客栈。
掌柜直接把他们带到后头马厩，指着几匹高头大马说：“上等战马，原主去年在前线叫洋人打死了。”
孙诚不懂马，可朱七懂。
他围着几匹马慢悠悠转了一圈，手指在马颈、蹄腕、脊线几处按了按，很快挑出三匹牵了出来。
掌柜干笑两声：“爷，您这眼力……最俊的三匹，全让您挑走了！”
“您先挑！”朱七把缰绳递到孙诚跟前。
孙诚随意选了一匹，朱七和玉残花各自牵了一匹。
三人翻身上马，出城便往北疾驰而去。
直到官道颠得人屁股发麻，孙诚嘴角才缓缓扬起一点笑意。
常言道：蛇有蛇道，鼠有鼠路。朱七这路子，还真不是虚的。
夏国马价不算高，可真要买，尤其战马，没门路根本摸不到边。
他方才那几下摸骨看相的功夫，孙诚心里已有数……此人，值这个价。
得罪一位地府判官？值。
“爷，我之前撞见的那处私矿，在八步境内，铁矿，八九不离十……”
“离福康县大概一百四十里，骑马赶，三四个时辰准到。”
一路风驰电掣，孙诚倒真尝了回策马奔腾的滋味。
天边泛起墨色时，他们到了。
“吁……！”
白天几乎全耗在路上。清末的官道，说白了就是条夯得勉强结实的土路，搁几十年后看，也就比乡下机耕道强点有限。
一路颠簸，朱七和玉残花身上旧伤都被震得隐隐作痛。可孙诚不喊停，两人只能咬牙跟住。
好在总算赶在天黑透前到了地方。
朱七刚翻身下马，背上、肩头几处纱布已被血浸透，暗红慢慢洇开。
“爷，矿就在前面山里，翻过那道岭就到了！”
他想喘口气，却见孙诚正望着远处起伏的山影出神，只得硬着头皮劝：“这一片山里有苗寨，外人靠近，轻则驱赶，重则动刀。咱歇一晚，明早我带您进山看矿？”
玉残花没说话，只默默挪了半步，站到了朱七身侧。
上午被孙诚扎了稻草人之后，她就再没开口说过一句话。
孙诚倒不在意。家里马上要迎进一位小娇妻，搞不好还能顺带捎上一个……反正后院那位，也早跑不掉了。
真有需要，内世界里还养着一帮听话的小女仆呢。
再漂亮，也不过是个女人罢了。
“成，今晚就这儿歇脚！”
他点头应下，干脆利落。
三人就近寻了座荒废的破庙，打算将就一宿。
朱七刚把马牵到墙根拴好，转身要出去打点野味，孙诚抬手叫住了他。
当着两人的面，他摸出小乾坤袋，装模作样地伸手进去掏……其实不过是把内世界里小女仆早备好的饭菜，一盘接一盘往外端。
转眼工夫，十来个热气腾腾的菜碟就摆满了破庙地面。
朱七当场愣住，眼珠子差点瞪出来，直勾勾盯着那小袋子，连呼吸都顿了半拍。
孙诚眼角一扫，竟从他眼里瞥见一丝压得极深、却掩不住的贪念。
“小乾坤袋，修行人随身装东西的法器。”
他随口一提，轻描淡写地带过，半句没提内世界的事。