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开宝二年春，淮南王府，一阵争吵声传来。
一看，是一个20来岁的少年和一位48岁一身王爷打扮的人在争吵。
原来那少年是中山城淮南王世子马修，那一身王爷打扮的人便是中山朝淮南王马兴。他们争吵的便是淮南王位该父死子继还是兄终弟及。
马修道：“二叔马功文武双全，为何不让他继位？”
马兴道：“一个文武双全的淮南王，你觉得京城中山王会放心吗？若不是淮南有20万大军，朝廷早就收回我淮南王马将军的官职了。而且你二叔性情火爆，若京城猜忌他，他定北上攻打京城!那时天下必定大乱,二十四路诸侯守护的太平盛世将会被破坏。”
马修又道：“那三叔呢？他智勇双全，自幼熟读兵法。人如其名，三叔马智！”
“你三叔智勇双全，就是因为这一点，我才不让他继位。一个智勇双全的人接手淮南，京城一定会派刺客刺杀他。那是不是你继位便是你二叔继位。”
马修又想说些什么，马兴直接说：“为了让你明白这个道理，我明日将会把你逐出王府，让你游历天下，问遍天下百姓的看法，一年后方可回来。”
第二天，马兴的怒气已经消了大半，他只觉得必须告诉马修这件事的利弊，于是他便到了马修的宅子。
马修见马兴来了变板起脸来，虽然他们名为父子，但他们这对父子关系不和，政见不同，所以见面时马修都是一脸严肃。
马兴说道：“你到底为何不愿继承淮南王位？”
马修道：“用鲜血换的淮南，不值得继承。”
原来马兴为了让朝廷相信淮南将来不会反。便开始布局，让许多无辜的人牺牲，来换取朝廷的信任。其中就有与马修有总角之好的李信之。
马兴说：“我知道了，你是说那个李信之吧，要是我说他还没死呢？”
马修瞪大了眼：“他还没死？！”
马兴说罢：“他也是个人才，你知道我的，宁可牺牲1000个普通人，也不愿意杀一个人才。朝廷里的人都没见过李信之，我便找了一个有罪的士兵杀了。现在李信之被我安排住在了庐州乡间，有了地种，还当了一个教书先生。”
马修说：“我要接他回来!”
马兴道：“淮南人只要说了，就一定做到。我昨日说让你游历一年，你出去后可以先去庐州接他回来，再继续游历。”
一个月后，马修收拾行装出发。
马修前脚刚出去，后脚就有士兵来报：“报——外面有一飞哥传书，上面写着庐州刘允献给淮南王。”
马兴看完道：“唉——布局又要变了。”忽然，马兴脸色一变：“快让马修回来，他若到了庐州，一切就完了。”