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阿克敦身为刑部尚书，掌天下刑名，最是清楚皇家旧案、宫闱秘事何等凶险棘手。天家私怨、后宫纠葛向来碰不得、查不得，稍有不慎便会引火烧身、祸及自身。
阿克敦心底万般无奈，暗自叫苦不迭。谁也不愿无端卷入这般极易惹祸上身的皇家丑闻之中！
自孝贤皇后崩逝后，皇帝心绪郁结、性情多变，动辄因小事迁怒朝臣，前朝已有无数官员无故获罪、遭贬受罚。
阿克敦越想越是惶恐，冷汗顺着额角不断滑落，心底反复揣测，唯恐是往日行事不慎、无意间触怒圣心，才被皇帝特意点名，推入这桩布满凶险、进退两难的深宫旧案之中。
殿内圣意已决，殿外一怒一惧，两相对峙，风雨欲来。
傅清一进养心殿，便一眼看见了殿内的景象。御座之下气氛沉郁压抑，所有人都默然立着，空气里漫着一股难言的僵持。傅清心里还揣着路上听闻的风波，刚敛神打算上前向皇帝行跪拜之礼，视线却先落在了一旁的和敬公主身上。
和敬公主脸上泪痕纵横，一双眼睛哭得红肿，身子还在微微发颤。待她一眼望见走入殿中的傅清，积压许久的悲痛再也按捺不住，望着傅清泣不成声地唤道：“舅舅。”
一声舅舅落下来，直叫傅清的心猛地一揪。
孝贤皇后尸骨尚且未寒，和敬公主小小年纪，接连痛失兄长与生母，如今在这养心殿之内哭得如此凄楚。傅清胸中翻涌着愤懑与悲戚，死死按住心底翻腾的怒火，不敢在御前失仪。他压下万般心绪，垂下眉目，恭恭敬敬地向着皇帝屈膝行礼。
阿克敦紧随其后，也跟着一同跪下。
方才皇帝盛怒之下，一心执意要将永琏旧案交由前朝官员公开彻查。可就在傅清、阿克敦伸手掀开厚重门帘跨进殿内之时，殿外深秋的寒风顺着门缝直吹进来，烛火被吹得轻轻摇晃。这一阵凉意拂过，反倒叫皇帝发热的头脑渐渐冷静下来。
皇帝心底生出几分悔意：自己方才实在太过冲动。倘若这件后宫旧案真的交由前朝大肆查办，闹得朝野上下人人皆知，到头来皇室的家丑散播在外，蒙受非议、折损颜面的终究是自己这个帝王。
转念之间，皇帝心中隐隐生出一丝怨怼，不由得想起太后。
皇帝暗自思忖，自己与太后终究并非亲生母子。若是今日出事的是弘宴的内院，倘若老六府中也发生这般谋害嫡子的祸事，太后定然会查明真相。不对，早在她们生出这些妄念之前，太后定然会阻断了她们恶举，断不会任由事态发酵到这般地步。太后本就是在先帝后宫之中一路历练过来的人，见识深沉，哪里会看不明白后宫女子的算。
太后不管事儿，是因为遭受伤害的不是老六的儿子，而是自己的儿子。而且方才太后仅仅只是出言劝诫，并没有拼死拦阻自己。不让自己把事情闹到朝堂！太后竟如此不顾及自己的颜面，到底不是亲生的母子，没有多少母子之情，皇帝心中不由想到！
皇帝心绪飘忽，不经意间陷入了片刻的沉思。大殿之上，阿克敦与富察傅清依旧跪地不敢动弹，静候着君王的旨意。在他们身旁，其他人见此情景也都纷纷收敛了声音，连呼吸都变得轻缓起来。一时间，整个大殿静得仿佛连一根针掉落在地都能听得清清楚楚，空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与尴尬。
片刻之后，皇帝抬眼望了望太后，心里是希望太后能够开口说几句话，缓和眼下殿里尴尬凝滞的局面。
只是事情已然走到这一步，太后一时也寻不出合适的说辞，只能默然坐着，无话可说。
皇帝见太后始终沉默不语，又瞥见脚下还跪着傅清与阿克敦二人，总不能一直就让两位大臣长跪在此。他稍稍定了定神，轻咳一声，刻意改换了话题。
“傅清、阿克敦，外面孝贤皇后的丧仪诸事，可还有人敷衍不尽心的？”
此话一出，明摆着是皇帝有意转移方才追查旧案的话题。阿克敦听在耳中，心底悄悄松了一口气。他官居一品尚书，实在并不愿意搅进后宫旧案的是非漩涡。这种陈年旧事，无论最后查出来什么结果，经办的臣子都很难落得一个好下场。
阿克敦当即恭谨回话：“回皇上，孝贤皇后品性端肃，素有母仪之风。皇后骤然崩逝，上至朝堂臣子，下至天下百姓，人人皆为之哀恸，并无怠慢丧仪之人。”
皇帝微微颔首：“如此便甚好。你稍后下去，协同履郡王一同督率百官宗亲，务必叫众人好好上心皇后的丧仪。”
阿克敦连忙叩首：“臣遵旨！”
皇帝见阿克敦十分识时务，便继续往下吩咐：“那你先退下。你与傅清稍后一同随同履郡王……”
皇帝的话音还没有落下，便被富察傅清出声打断了。
傅清挺身向前踏出一步，深深躬身，向着御座之上的皇帝郑重叩拜，语气恳切而坚定：“臣恳请皇上严查端慧太子之死，以此告慰孝贤皇后娘娘的在天之灵！”