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太后说完这番问话,殿内顿时陷入一片沉沉的死寂。
太后将卷宗放回御案之上,手虽已经收回,目光却依旧没有从皇帝脸上挪开半分。方才问话看似公允平和,实则她的全部心神,依旧悬在帝王的反应之上。方才窥见皇帝一心扑在皇子被害的大案上,并不计较白蕊姬是自己安插的眼线,她暗地里稍稍松了一口气,可心底那根紧绷的弦,却半分也不敢松弛。
太后静静等候,一面暗暗盘算,只盼皇帝能够就此顺水推舟,把这桩案子就此了结,不再准许富察氏继续深挖陈年卷宗。一旦再往下追查,谁也不知道还会翻出多少尘封旧事,难保不会牵出和自己息息相关的隐秘,那便是无穷祸患。
御案之后,皇帝仍旧闭着眼,指节久久按着眉心,并没有立刻应声。
皇帝压根没有接太后话里暗藏的那层“就此作罢”的暗示,脑海之中盘旋往复的,依旧是那枉死的两位皇子,还有证词之中字字句句指向如懿的供词。富察明瑞与明亮审出来的口供,早已在皇帝心中钉成铁案,昔日青梅竹马的情分,在一桩桩皇嗣惨死面前,早已被失望与愤懑啃噬殆尽。可是皇帝心中还藏着一丝侥幸,或许一切如懿都是不知道的呢!或许其中还有什么隐情了。正是考虑到这一些才有了今日的养心殿审案。
至于白蕊姬,皇帝心中也只盘旋着两桩疑问:白蕊姬到底有没有动手害死七阿哥?孝贤皇后的猝然离世,背后可也有她从中挑拨作祟?太后安插眼线这一节,于皇帝而言,反倒成了一桩次要的旁枝末节,并不在当下要处置的首位。
良久,皇帝才缓缓睁开双目,眼底没有半分温度,沉沉的目光越过案上的卷宗,落向站在下方的如懿,完全不曾看向身侧的太后。
“人证俱在,口供历历,此事断不能轻描淡写就此揭过。”他的嗓音低沉沙哑,带着压抑许久的戾气,“两条皇嗣性命,岂可草草了结。”
殿内气氛凝滞冰冷,压抑得让人喘不过气。
太后话音落下,皇帝抬眸,眼底裹挟着层层复杂心绪,缓缓扫过殿中一并跪伏的五人。白蕊姬同样被宫人押伏在地,一同跪在殿中听审。
白蕊姬此刻满脸茫然懵懂,心底全然摸不着头绪。她实在想不通,自己从未挑拨皇家父子之情,今日为何会被一同押来此处跪地待审。纵然心底满是疑惑与不解,可瞥见一旁太后面色不善、沉冷凌厉的神情,素来性子张扬、爱闹任性的小琵琶精,半点放肆的胆量也无。
白蕊姬不敢胡乱出声辩解,只能硬生生压下满心困惑与委屈,一边悄悄留意着太后的神色变化,一边忐忑窥看高位之上的皇帝,安分跪着,不敢妄动分毫。
只是此刻皇帝的所有心神,全然没有放在白蕊姬身上。皇帝的目光穿透众人,直直定定地锁在如懿身上,眸底翻涌着失望、冰冷与刺骨的疏离。
沉寂良久,皇帝终于开口,声线低沉冷硬,带着压至极致的怒意:“青樱,看看你做的好事!”
话音甫落,他抬手一挥,案上堆积的所有罪证卷宗尽数被狠狠扫落,哗啦啦散落一地,悉数堆叠铺洒在如懿身侧四周。
此刻的如懿描着高挑远山眉,唇点紫红脂色,头上插满了珠翠,看起来不像一个受审的犯人,反而像个珠宝架子。皇帝的质问让她的眉眼染上难掩的愠怒,唇瓣不自觉微微嘟起。
如懿垂眸扫过散落满地的证词罪证,目光淡淡掠过,全然不予理会、不予正视。只抬眸执拗地望着皇帝,带着满心不甘与委屈,语气隐忍又带着几分不悦:“臣妾不知与皇上说过多少次,臣妾不曾做过。皇上就不能信臣妾一次吗?”
皇帝原本尚且按捺心绪,耐着性子当庭审案,本想给她最后一次坦诚认错、亲口辩驳、自我剖白的机会。可如懿这番倔强不服、全然不认过错的态度,瞬间击溃了他最后的耐心,积压许久的火气再也压制不住。
弘历猛地起身,身形立起的瞬间,周身帝王威压轰然倾泻,高声怒喝:“人证物证俱在,你还要狡辩?”
面对皇帝盛怒失态的模样,如懿依旧分毫不让。她静静抬眸,目光淡淡审视着暴怒的皇帝,神色平静却带着满心无奈与冤屈,缓缓开口:“臣妾是清白的。清白两个字,臣妾已经说倦了,皇上若执意要冤枉臣妾,臣妾百口莫辩。”
这般固执又疏离的态度,彻底激怒了皇帝,他怒极反笑,一声低沉冷涩的笑声骤然在死寂的大殿中响起。
殿内众人闻声皆是心头一颤,人人惊惧屏息,无人敢抬头,皆怕如懿这般步步顶撞,彻底将皇帝逼至失控疯魔的境地。
可转瞬之间,皇帝敛去眼底翻涌的戾气,骤然冷静下来。
弘历依旧一瞬不瞬紧紧盯着如懿,眸底温情散尽,只剩彻骨寒凉与自嘲,字字沉缓,句句冰冷:“朕真是疯了。以你如今这般品行心性,朕直接下旨将你处决便是,竟还耗费心神,将你亲自传至养心殿,耐心问询,特意给你一个自行陈述、自证清白的机会。”