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第168章挖卤蛋的墙角，皮蓬加盟！
华盛顿，某家医院，本·华莱士躺在病床上，左手上缠着厚厚的石膏，整个人散发着一种「生无可恋」的气息。
刚做完左手非移位骨折修复手术，麻药的劲还没完全过去，他的脑子还有点晕乎乎的0
电视里放着无聊的日间节目，窗外的阳光刺眼得让人烦躁。他正琢磨着等出院后该怎么继续自己的NBA生涯。
然后电话响了。
「本，有个消息要告诉你。」电话那头是子弹队的总经理，声音听起来有些微妙，「你被交易了。
大本愣住了。「啥？」
「交易了。去波士顿凯尔特人。」
大本举着电话，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
什么情况？自己一个落选秀，打了一年替补，数据惨澹得不好意思拿出来说。刚做完手术，还不知道恢复后能打成什么样。
自己都做好被球队开除的准备，这种时候，居然有球队要自己？而且还是凯尔特人？
那个十七面冠军旗的豪门？
「呃————经理，您确定是凯尔特人？不是缅因州的凯尔特人（发展联盟球队）？」
总经理沉默了两秒，似乎在忍耐什么。
「就是NBA的那个凯尔特人。波士顿的那个。」
大本彻底懵了，他挂断电话，躺在病床上，盯着天花板，脑子里一团浆糊。
凯尔特人要自己干什么？凑人数？还是————
他想起上赛季在子弹队比赛的时候，偶尔对上那个红头发的日本新秀时的场景。
那家伙看自己的眼神，和其他人不太一样，不是轻视，不是无视，而是一种————说不清的感觉。
好像他早就认识自己似的，大本摇了摇头，把这个奇怪的念头甩出脑海。
管他呢，反正有球打就行。波士顿就波士顿，好歹还是豪门球队，比子弹队强多了。
波士顿，凯尔特人总部。奥尔巴赫坐在办公室里，手里拿着本·华莱士的资料，眉头微微皱着。
「这个落选秀，打了一年场数据直接没法看，而且刚做完手部手术。你确定要他？」
樱木坐在对面，点了点头。「确定。」
奥尔巴赫盯着他看了几秒。
这小子选人的眼光，有点意思。之前他提到皮蓬，提到雷·阿伦，那些都是成名球星。但本·华莱士？
一个落选秀，数据惨澹，还伤了。要他来干什么？
但奥尔巴赫没有多问，左右不过一个底薪球员，交易过来也花不了什么代价。子弹队那边巴不得送个人情，一个打了一年的落选秀，刚做完手术，留着也是占名额。
「行。」奥尔巴赫拿起电话，「迈克，把本·华莱士弄过来。」
就这么简单。
一个未来的四届最佳防守球员，一个总冠军中锋，就这么被用底薪+人情价，从子弹队换了过来。
樱木靠在椅背上，一脸玩味，大本，欢迎来到波士顿。
布鲁斯·鲍文甚至不需要樱木提。
按照原本的历史轨迹，这个落选秀在这个夏天，会以自由球员的身份签进凯尔特人。
两年100万，底薪中的底薪。
樱木看着那份合同草案，心里一阵感慨。
未来的顶级外线防守者，那个让无数球星头疼的「鲍三脚」，此刻只是一个无人问津的边缘人。
他看着鲍文的资料，想起那些年他在马刺时的辉煌，三次总冠军，无数次入选最佳防守阵容，把科比丶麦迪丶卡特防得欲哭无泪。
现在，他是凯尔特人的一员了，死亡五小的防守拼图，又多了一块。
芝加哥，皮蓬的公寓。
最近的日子不太好过的皮蓬坐在沙发上，想起自己的薪资，脸色阴沉得像芝加哥冬天的天空。
278万，这是他在公牛的薪水。
队内排名第六。
排在乔丹后面，排在朗利后面，排在库科奇后面，甚至排在哈珀和罗德曼后面。
而乔丹呢？3300万。自己连他的零头都不到。
他想起这些年在公牛的付出，四个总冠军，无数次关键防守，无数次默默无闻的贡献。他是公牛的二当家，是乔丹最得力的帮手，是那个永远站在阴影里的男人。
然后呢？就值这点钱？
突然，电话突然响了，皮蓬拿起电话。
「喂？」
「斯科蒂，是我，樱木花道。」
皮蓬愣住了，那个红头发的日本小子？总决赛上把自己防得欲哭无泪的家伙？
「你怎么有我电话？」
樱木在电话那头笑了：「这个不重要。重要的是，我想跟你聊聊。」
皮蓬没有说话。
樱木继续说：「我知道你现在的情况。公牛不给你涨薪，你在队里拿着第六的工资，干着二当家的活。我想问问你————」
他顿了顿。「你有没有想过，换个地方？」
皮蓬的眉头皱了起来。「什么意思？」
「来凯尔特人吧。」
樱木的声音很平静，但每一个字都清晰有力，「来这里当老大，有大合同，带队拿冠军，证明你自己。」
皮蓬沉默了，当老大，大合同带队拿冠军，证明自己。
这些词，像一根根针，扎在他心里，都戳中了他的G点。
这些年，他一直是「乔丹的副手」，是「最好的二当家」。有人说他离开乔丹什么都不是，有人说他只是一个抱大腿的，有人说他永远不可能当老大。
他甘心吗？当然不甘心。但能怎么办？
樱木的声音继续传来：「斯科蒂，我知道你的实力。总决赛上，我防了你四场，我知道你有多强。你不应该只拿278万，你不应该只当二当家。」
「来凯尔特人，拿大合同，当老大，带队拿冠军。让那些看不起你的人看看，斯科蒂·皮蓬到底是什么水平。」
皮蓬握着电话的手微微颤抖。
他想起总决赛那些夜晚，想起自己被那个红发小子缠得喘不过气的感觉。那家伙确实强，但他说的这些话————
「为什么找我？」皮蓬问。
「因为你是最适合我们体系的人。
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樱木的回答很乾脆，「我们有新的战术，需要你这样的全能前锋。能防丶能投丶能组织丶能跑。你来，就是核心老大。」
皮蓬沉默了很长时间，然后他开口了。
「让我想想。」
樱木挂断了电话，有戏！
芝加哥，公牛总部，奥尔巴赫的电话打过来的时候，公牛经理杰里·克劳斯正在办公室里发愁。
愁什么呢？愁怎么处理皮蓬这个烫手山芋。
这家伙想涨薪，想签大合同，但公牛不给。乔丹那边还一个劲地保他，说什么「斯科蒂不能走」。可乔丹自己拿着3300万，占了大半工资帽，哪还有钱给皮蓬涨薪？
更烦人的是，菲尔·杰克逊那个老家伙也站在皮蓬那边，说什么「球队需要稳定」，说什么「斯科蒂是冠军拼图」。克劳斯早就看菲尔不顺眼了，前些天甚至公开放话：就算这个赛季公牛拿了冠军，也要开了菲尔。
现在奥尔巴赫的电话来了。「杰里，还是那句话，我想要皮蓬，考虑得怎么样了。」
克劳斯愣了一下。
奥尔巴赫继续说：「我知道你们的情况。皮蓬想涨薪，你们不给。乔丹占着工资帽，你们没法操作。与其僵着，不如卖个人情给我。」
克劳斯沉默了几秒，奥尔巴赫说的是事实。皮蓬想走，乔丹想留，自己夹在中间两头不是人。如果能交易出去，换点筹码回来————
「你出什么价？」
「安托万·沃克+1999年首轮选秀权（无保护）+2001年首轮选秀权（前5保护）+里克·福克斯。」
克劳斯心动了。
而且————97年总决赛被爵士4比1横扫，乔丹的3300万大合同，加上队里一群老将，让公牛管理层开始动摇了。
继续砸钱冲击冠军？还是趁早重建？
克劳斯只是向球队大老板汇报了一下，97总冠军失利，让大老板拍板，交易出去换取最大利益重建球队。
当交易的消息传到皮蓬耳朵里的时候，他接到了乔丹的电话。
「兄弟，你不能走。」乔丹的声音很急切，「咱们一起打了这么多年！我们再打一年，我们要复仇，那个日本小子，爵士，咱们得打回去！」
皮蓬沉默着。
乔丹继续说：「留下，咱们再冲一年。我保证，明年一定给你涨薪————」
「麦可。」
皮蓬打断了他。「你知道我现在的薪水是多少吗？」
乔丹沉默了。
皮蓬的声音有些苦涩：「278万。队里第六。库科奇一个新人都比我高。」
「我知道，但是————」
「你知道什么？」皮蓬的声音突然激动起来，「你知道当二当家的滋味吗？你知道每次功劳都是你的，每次背锅都是我的滋味吗？你知道拿着两百多万的薪水，干着几千万的活，是什么感觉吗？
乔丹没有说话。
皮蓬深吸一口气，努力让自己的声音平静下来。
「麦可，你是乔丹。你是篮球之神。你拿3300万，没人说什么。但我呢？我打了这么多年，就值这点钱？」
他顿了顿。
「凯尔特人给我开的是什么，你知道吗？核心，球队老大，大合同。他们愿意让我当领袖，愿意让我证明自己。
乔丹终于开口了，声音有些沙哑：「斯科蒂，我们是兄弟————」
「兄弟？」皮蓬苦笑了一声，「兄弟值多少钱？能换一个大合同吗？」
乔丹沉默了。
皮蓬继续说：「我累了。不想再做二当家了。我想试试，自己到底能不能行。」
电话那头，乔丹久久没有说话。
最后，他只说了一句：「随你吧。」
电话挂断了。
皮蓬握着手机，看着窗外芝加哥的夜景，心里五味杂陈，但他知道，自己做出了正确的选择。
波士顿，凯尔特人总部，奥尔巴赫的电话又响了。
这次是密尔沃基雄鹿的经理。
「里德，雷·阿伦的交易，咱们再谈谈？」
奥尔巴赫的嘴角微微上扬。
电梯门战术出世后，三分射手的身价水涨船高。雷·阿伦这种顶级射手，更是成了香饽饽。
但奥尔巴赫有办法，一通电话，几个筹码，再加上樱木亲自出马跟雷·阿伦聊了聊「死亡五小」的构想，那个沉默寡言的新秀射手，心动了。
最终，凯尔特人付出了不小的代价，但成功把雷·阿伦带到了波士顿。
交易期结束的那天，奥尔巴赫坐在办公室里，看着眼前那份最终的大名单，嘴角的笑容怎么也压不住。
控球后卫：樱木花道得分后卫：雷·阿伦，戴尔·库里小前锋：斯科蒂·皮蓬，布鲁斯·鲍文大前锋：罗伯特·霍里，中锋：本·华莱士，PJ·布朗奥尔巴赫点燃一根雪茄，缓缓吐出一口烟。
死亡五小，雏形已现。
他看向窗外波士顿的夜空，眼睛里闪烁着光芒。
「小子，」他喃喃道，「队伍已经组建完毕，新赛季，就看你能不能证明了这个阵容了。」
波士顿，洛根国际机场，皮蓬走出航站楼的那一刻，一眼就看到了那个红发的身影。
樱木花道站在接机口，穿着一件简单的凯尔特人T恤，脸上带着灿烂的笑容。
「斯科蒂！」樱木大步迎上来，伸出手，「欢迎来波士顿！」
皮蓬握住他的手，有些意外：「你怎么亲自来了？」
樱木笑了，那笑容里带着真诚和尊重。
「你可是斯科蒂·皮蓬。四届总冠军，历史上最好的小前锋之一。你来了波士顿，我当然要亲自来接。」
这话说得皮蓬心里一暖。
樱木继续说：「以后，你就是球队老大了。带领我们新赛季拿下冠军，怎么样？」
皮蓬愣了一下，然后笑了，那笑容里，有释然，有期待，还有一种被尊重的满足。
「你小子，嘴巴真甜。」
樱木一脸无辜：「我说的是实话。你的实力，我最清楚。在总决赛跟你对位，我可是拼了老命才勉强防住你。」
皮蓬哈哈大笑，拍了拍他的肩膀。
「行了，别拍马屁了。走，带我去看看新家。」
两人说说笑笑，走出机场。樱木跟在皮蓬身后，看着他的背影，嘴角微微上扬。
皮蓬做不了老大。这一点，他比谁都清楚。
皮蓬是完美的二当家，但只要让他当老大，他就会暴露所有短板，没有关键时刻的硬解能力，没有扛起一支球队的领袖气质。
但没关系，他只需要皮蓬站在前面，当那个「表面上的老大」。真正掌控球队的，还是自己。
狐假虎威，这戏，自己得演好就行。
波士顿，凯尔特人训练馆。本·华莱士站在门口，左手还缠着绷带，表情有些紧张。
「大本！」一个声音从里面传来。
本抬起头，看到樱木花道大步走过来，脸上带着热情的笑容。
「欢迎欢迎！」樱木伸出手，握了握他的右手，「手怎么样了？恢复得还好吗？」
本愣了一下，结结巴巴地说：「还————还行，医生说再养两个月就能打球了。」
樱木点了点头，认真地说：「好好养，不急。凯尔特人等你。」
本的眼眶有些发热，他在NBA打了两年，从来没有人对他这么热情过。落选秀，边缘人，饮水机管理员，他习惯了被忽视，被遗忘。
但樱木看他的眼神，不一样。那眼神里，没有同情，没有怜悯，只有一种————认可。
樱木拍了拍他的肩膀，开始灌鸡汤：「大本，你知道吗，我看过你的比赛。你的防守，你的篮板拼抢，你的那股拼劲。这些东西，数据看不出来，但懂球的人都知道。」
本的呼吸急促了一瞬。
樱木继续说：「凯尔特人不需要你得分，不需要你当明星。我们需要的是你的防守，你的篮板，你的硬度。首发的位置，是靠自己打出来的。只要你够拼，够努力，机会就是你的。」
本看着他，眼眶越来越红。
「樱木————我————」
樱木笑着打断他：「别说话，好好养伤，好好训练。新赛季，咱们一起干大事。」
本用力点了点头，喉结上下滚动，说不出话来。
就在这时，另一个身影走进了训练馆。
布鲁斯·鲍文。
他比大本还不起眼，穿着普通的运动服，脸上带着那种底层球员特有的丶小心翼翼的表情。
樱木眼睛一亮，立刻迎了上去。「布鲁斯！欢迎欢迎！」
鲍文受宠若惊，连忙伸出手：「樱————樱木，您好————」
樱木握住他的手，用力摇了摇：「来了凯尔特人，就是一家人。」
鲍文愣住了，一家人？
樱木看着他，认真地说：「鲍文，我知道你的实力。你的防守，你的三分，你的那股韧劲，正是我们需要的。」
他顿了顿，开始灌第二碗鸡汤：「首发的位置，是靠自己打出来的。只要你够拼，够努力，机会就是你的。凯尔特人不会埋没任何一个有实力的人。」
鲍文的眼眶也红了，他张了张嘴，想说点什么，但什么都说不出来。
樱木拍了拍他的肩膀，转身对两人说：「走，带你们去见见其他队友。皮蓬也在，雷·阿伦也在，咱们新赛季的阵容，绝对让全联盟吓一跳。」
大本和鲍文跟在他身后，走进训练馆深处。
两人的心情，复杂得像做梦一样，但有一点是确定的，波士顿，好像真的不一样。
训练馆里，皮蓬正在和雷·阿伦聊天。看到樱木带着两个球员进来，他们都抬起头。
樱木介绍道：「这位是本·华莱士，内线。这位是布鲁斯·鲍文，锋卫。新赛季的队友。」
皮蓬挑了挑眉，打量着这两个不起眼的家伙。大本个子不高，还缠着绷带。鲍文更是瘦得像根竹竿。
但他没说什么，只是点了点头，算是打过招呼。
雷·阿伦倒是很热情，主动走过来和大本丶鲍文握手。
樱木看着这一幕，心里默默盘算着。
大本，鲍文，皮蓬，雷·阿伦，再加上自己，死亡五小的核心拼图，已经齐了。
剩下的，就是磨合，训练，等待，等待新赛季的到来，等待那个震惊联盟的时刻。
公牛没了皮蓬，只有乔丹就不足为惧了！
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