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满月酒过后，京中热闹散尽，日子好似再度重归了平静。
宜贵嫔那处依旧没什么动静，看不出半分异动，安静得让人猜不透她的心思。
谢琂的身子，相较从前虚弱了不少。
先前常年积下的内伤、强行压制的旧疾，在停了秘药后尽数显露出来，谢琂时常气血不济、精神倦怠。
好在有无咎日日守在身旁，汤药针石日日不断，悉心调理，身子虽能稳住，慢慢休养，却也再也回不到从前康健的模样。
而谢琂先前在朝中领了官职，免不了日日操劳、耗费心神。
无咎每一次为他诊脉，都能清晰察觉他气血损耗较重，于是再三劝说，让他索性上疏辞官，卸下朝中差事，安心待在府中养身便是。
可即便如此，谢琂却始终没有应允。
相反，他开始在朝堂之上活跃了起来，甚至主动出手打压敬王。
早前入秋大旱，京畿周边连日无雨，土地干裂，周遭州县颗粒歉收。
彼时满朝文武皆是后知后觉，只当是秋日寻常燥象，无人提前警觉筹备。
唯有敬王靠着沈怀观的提前预判，早早洞悉旱情隐患，抢先一步上疏御前，预判灾情走势，呈上了一套条理周全的救灾章程。
武德帝见他思虑长远、心系民生，龙心大悦，当即将整场赈灾抗旱事宜全权交由敬王督办，一时间敬王勤政贤良的名声传遍朝堂，风头无两，人人皆赞其是宗室贤王。
可这份万众称颂的贤名，从头到尾都是敬王精心雕琢的一场作秀。
为了在武德帝面前打造治灾有功、全境安稳的政绩，他专门挑选灾情最轻的几处州县巡查暗访，命地方官吏提前清扫官道、遮掩破败、安置流民，将一派虚假太平呈递圣上，隐瞒了重灾区的真相。
更甚者，他手底下的官员借着朝廷赈灾安民的名义，反向盘剥受灾百姓，大肆敛财牟利。
朝廷足额下发的赈灾银两、抗旱粮种被他手下的人截留克扣，未曾足额分发，反而巧立名目，增设各类苛杂费税。
百姓农田干裂荒芜、急需官府帮扶修缮整地、引水灌田，敬王麾下官吏却借机索要各种费用，但凡百姓想要官府出手帮扶，皆要先行交钱。
若是贫民无力缴纳，便任由田地荒芜、颗粒无收，无人问津。
当真是可憎！
而此番赈灾贪腐，沈怀观绝非无辜置身事外。
他本就是最先预判旱情、为敬王献策布局之人，全程参与赈灾章程的拟定与督办统筹，对整场赈灾事宜了如指掌。
敬王暗中贪墨、粉饰太平的谋划，他附议配合，甚至利用自身人脉与官场根基，替敬王疏通各处关卡、压制地方言官、抹平账目漏洞，同敬王亦是一丘之貉。
谢琂搜集好了所有账目、证据，呈至御前，将这场藏在贤名之下的污浊彻底掀开，摆在了武德帝眼前。
此前武德帝还对敬王的治灾功绩颇为赞许，屡屡当众褒奖。
如今看清全部真相，知晓自己被蒙蔽戏弄，更得知无数灾民遭官吏层层盘剥，龙颜瞬间大怒，震怒之情溢于言表。
于是武德帝下旨尽数追回所有贪墨截留的赈灾银两粮米，罚没敬王半数王府私产充公，用以补济受灾州县、重修农田水利。
同时削去敬王手中部分兵权与京畿督办职权，命其闭门思过三月，反省己身罪责。
至于沈怀观，身为勋贵近臣，知法犯法、助纣为虐，罪责更重。
武德帝降旨斥责宣平侯府徇私枉法、依附党羽，罚停宣平侯府三年俸禄，一年不得入朝参政议政。
就连贤贵妃也因为此事被降了位份，褫夺封号，成为了“孙妃”。
武德帝这般狠罚，顿时让敬王又落到了和齐王一般的境地。
也让敬王与谢琂彻底撕破了脸。
【顺王这是疯了吗？好端端的为什么要抄敬王的老底？这敬王日后可是要继承大统的，把他得罪这么死，以后日子是不过了吗？】
【就是啊，顺王就不能在家好生养病吗？为什么又要插手这些朝堂夺嫡的纷争？该不会是顺王自己想登基吧......】
【他那身子登哪门子基，只怕龙椅坐上去没多久就把自己累死了。】
【诶诶诶，你们怕是不知道吧，这次顺王呈上去的罪证，有些竟然是蒋清瑶偷摸传递给顺王的，他们二人竟然搞到一起去了！】
【什么叫“搞在一起”，不要说得这么难听，只是蒋清瑶想要与沈怀观和离，故意破坏他的计划罢了......
而且，顺王没有办法登基，但顺王与薛桃的儿子可以啊？反正齐王、敬王没有一个扶得上墙，还不如直接练小小号得了，而且宜贵嫔不毒害武德帝的话，武德帝肯定还能活很久。】
【是啊，我感觉现在宫中的几位贵人都有这样的想法。
武德帝本来就不喜欢齐王与敬王，他们二人的毛病一个肉眼可见，一个藏污纳垢，都不像是能成为贤君明君的人，所以武德帝也想培养顺王的孩子。
而宜贵嫔更不用说，顺王的孩子要是能当储君，这一样能让徐家的地位和她自己的地位水涨船高，何乐不为？
所以宜贵嫔这些年虽与敬王交好，暗中也让徐家帮了敬王不少，但宜贵嫔只要倒戈，手上或多或少都能捏着一些敬王的罪证。
只要顺王对那个龙椅有意思，只怕有的是人愿意前仆后继地帮他！】
【妈呀，你们的意思是，现在要让谢棣当下一任皇帝吗？】
【谢棣，“棣”字与“帝”字同音，为何不能当呢？】
薛桃看到最后一句话，浑身都被惊出了一身冷汗，当初她与谢琂想孩子名字的时候，完全没有按照这个方向想过。
若说武德帝有让谢棣继承大统的想法，薛桃倒是也能理解，毕竟齐王和敬王这些时日折腾出来的荒唐事，当真是让人觉得心寒至极。
可是，可是她的棣哥儿还那么小，就算日后要将皇位交给他，也至少需要十五年以上的光景，武德帝当真能撑得到那个时候吗？
而且，棣哥儿当真适合当皇帝吗？走上那个位置的一路上，她的棣哥儿又要吃多少苦呢？
她的棣哥儿和棠姐儿都还这么小......
一想到这些，薛桃便觉得自己的心口像是被人狠狠攥起来了一样，连呼吸都变得艰难了起来。
而偏偏，谢琂应当也是这个想法，不然他也不会出手对付敬王了。
谢琂这是要为他们的孩子、为武德帝扫清障碍。
想到这些，薛桃忽然想去找谢琂试试他的口风，可等薛桃去问谢琂这会儿在何处时，却听到李泽全说谢琂外出有事，还不知什么时候回来，所以让薛桃用晚膳时也不必等他。
于是薛桃只能压下满腹疑惑，等谢琂回来再说。
——
然而另一边，沈怀观也终于找上了谢琂。
京中僻静酒楼，三楼临水雅间被尽数包下，隔绝了外界所有喧嚣纷扰，一室静谧压抑，只剩暖炉内燃着的银丝炭静静发烫，却驱不散屋内沉沉的冷意。
谢琂与沈怀观屏退了下人，相对落座，气场泾渭分明，一眼望去便是极致的反差。
沈怀观一身玄墨色锦袍，衣料沉厚熨帖，衬得他宽肩窄腰、身形挺拔依旧，只是往日沉稳内敛的眉眼彻底褪去温润，覆上一层化不开的阴鸷沉郁。
他的眸光沉沉压着戾气，神色冷硬紧绷，每一寸气息都透着隐忍的怒意与不甘。
对面的谢琂，则着一身素白银纹常服。
他近来身子亏空愈发严重，气血不足、格外畏寒，纵使屋内暖炉温热，也未曾褪去身上的雪白狐裘。
蓬松柔软的狐裘裹着他单薄身形，衬得他身姿愈发清瘦削薄，脊背却依旧挺得笔直，不曾有半分佝偻颓态。
而此时，他的眉眼清冷凛冽，眉目疏淡疏离，无半分多余情绪，清冷如玉的容颜经病痛打磨，褪去了所有温和暖意，愈发冷俊孤绝。
可他明明身形单薄看似孱弱，周身气场却沉稳端凝，静坐在那里，便自带一股不动声色的压迫感。
两人默然相对，无人先开口，都只是静静地打量、审视着对方。
“许久不见，顺王殿下瞧着清瘦了不少......既然顺王殿下的身子都成了这般模样，何不在府中好生养胎，何必四处奔波、费心耗神呢？”沈怀观嘴角勾起一抹冷笑，开口说道，“而且，清瑶是我的妻子，顺王殿下最近同她走的如此之近，怕是并不妥吧？”
后一句话，沈怀观几乎是咬牙切齿地说出来了。
他万万没有想到，近来在宣平侯府没什么动静的蒋清瑶竟为了与他和离，同谢琂搭上了线，将他做过的那些丑事罪证都给谢琂抖落了出去，这才害得他落到如今这个地步。
蒋清瑶，蒋清瑶！
沈怀观有那么一刻，当真是对她也起了杀心。
不过今日是他邀约谢琂出来的不假，可同样也是谢琂表明了想要见他，他们二人才能同时坐在此处对话。
谢琂抬手握住茶盏，不紧不慢地抿了一口后问道：
“诺姐儿和宇哥儿是谁？”