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她心知自己理亏，方才的污蔑纯属凭空捏造，可事到如今，她根本不敢承认，一旦坦白，不仅自己颜面尽失，整个家族都会被卷入这场纷争，更会得罪权势滔天的英国公府与菱悦郡主。
她无论如何都不能开口。
桑秋唐眼底冷意更甚，往前微挪一步，逼近对方，淡淡反问：“没有？方才满场众人亲耳所听、亲眼所见，你口口声声指认我将洛家小姐推下水塘，言辞笃定，句句栽赃。如今证据确凿，你还要狡辩？”
她目光锐利如刀，直直洞穿锦衣贵女强装镇定的伪装，将她心底的慌乱与怯懦一览无余。
“我……我只是看错了！是我眼花认错了，并非有意污蔑林夫人！”锦衣贵女慌忙高声辩解，试图将蓄意构陷的罪名，轻轻推脱成无心之失，想要蒙混过关。
在场不少通透的世家夫人皆是暗自摇头，谁都清楚今日之事绝非简单的看错认错。方才这位贵女咄咄逼人、步步紧逼的模样历历在目，哪里有半分无意失言的模样，分明是早有预谋、刻意针对。
桑秋唐轻笑一声，笑意却未达眼底，寒意彻骨：“看错？今天能前来参加宴会的大多出身世家，自幼习得规矩礼仪，识人辨物更是基本功。你刚刚可说的言辞凿凿，现在却来说看错？这般牵强的说辞，你觉得众人会信，我会信？”
字字句句铿锵有力，彻底击碎了锦衣贵女最后的侥幸。
桑秋唐语气陡然沉冷，威严迫人：“蓄意构陷、当众毁人清誉，按盛朝律例，世家子弟寻衅造谣、败坏他人名节，轻则禁足罚俸、当众赔罪，重则剥夺世家品级、牵连宗族声誉。这位小姐，你可知自己犯下何等过错？”
这番话如同惊雷一般在锦衣贵女耳边炸响，瞬间击溃了她所有的底气。
她不过是娇生惯养的世家庶女，平日里娇纵任性，从未经历过这般阵仗，更不懂朝堂律法的严苛。
一听到牵连宗族、剥夺品级，她瞬间吓得魂飞魄散，双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在冰凉的青石地面上。
精致的发髻微微散乱，华贵的裙摆沾染上尘土，往日高高在上、矜贵傲慢的模样荡然无存。
她眼眶瞬间泛红，泪水汹涌而出，狼狈不堪地磕头求饶：“林夫人我错了！我真的知道错了！求您高抬贵手，饶过我这一次！我再也不敢了，求求您不要追究我的罪责，更不要牵连我的家族！”
她连连磕头，额头轻轻抵着地面，身体止不住地颤抖，哭声带着极致的恐惧与慌乱。方才那点受人怂恿的嚣张气焰，早已被恐惧彻底碾碎。
桑秋唐垂眸睨着跪地求饶的少女，神色依旧淡漠，无半分怜悯：“知错便要认，有错便要担。今日之事，绝非你一时糊涂、无心之失。是谁指使你当众栽赃于我，是谁撺掇你在宴席之上挑事，如实交代。”
她语气平静，却带着不容抗拒的威慑之力，牢牢拿捏住对方的心理。
锦衣贵女浑身巨颤，犹豫片刻，眼底满是挣扎。
她知晓菱悦郡主与英国公老夫人权势极大，若是出卖她们，日后必然会遭到疯狂报复。
可若是拒不交代，今日她难逃罪责，整个洛家都会因她蒙难，两相权衡，她根本没有选择的余地。
极致的恐惧彻底压垮了她最后的顾虑，她再也不敢隐瞒，抬起满是泪痕的脸，声音哽咽颤抖，将所有真相和盘托出：“是……是菱悦郡主！是菱悦郡主提前私下找我，给了我许多珍稀首饰，还许诺日后帮我攀附高枝、定下上好姻缘！”
此话一出，全场哗然，所有人皆是神色一变，纷纷下意识看向不远处伫立的菱悦郡主。
锦衣贵女不敢停顿，生怕慢一步就惹得桑秋唐动怒，连忙继续坦白：“郡主告诉我，今日宴席是除掉你声望的最好时机！她说你性子孤傲、丝毫不把世家看在眼里，只要我当众污蔑你将洛家小姐推下水塘，毁了你清白名声，日后你便再也无法立足上京世家圈层！”
“她还叮嘱我，一定要言辞犀利、步步紧逼，闹得全场皆知，务必让你身败名裂！若是事情败露，便让我一口咬定是自己看错失误，无人能深究！所有主意都是菱悦郡主定下的，我只是一时鬼迷心窍、贪图好处，受人蒙蔽而已！”
她哭得撕心裂肺，字字句句都直指菱悦郡主，将自己所有的过错都归结为受人指使，不敢再替幕后之人遮掩半分。
桑秋唐眼底掠过一抹冷冽的寒光，心中所有的猜测尽数落定。
果然是菱悦郡主与英国公府暗中布局，步步为营，只为毁掉她的声誉，手段阴狠，算计周全。
她抬眸，目光穿透人群，直直落在面色铁青、浑身僵硬的菱悦郡主身上，清冷的嗓音响彻全场：“郡主精心布局、借刀杀人，这般卑劣手段，当真不愧是皇家教养出来的贵眷。”
菱悦郡主登时气的浑身颤抖，她既恨贵女的没用，又恨桑秋唐的当众指责。
她毫不犹豫反驳：“林夫人，你怎可信她？她能污蔑你，更能污蔑我，你想必还不知道她的身份，她是平西侯府的庶女，陈昭宁，平日里名声极差，甚至连自己的亲嫡姐都陷害过！”
陈昭宁听了她的话，登时面上的血色退的干干净净。
她死死握紧拳头，满目不甘。
桑秋唐唇角勾起一抹极淡的冷弧，眼底清冷的寒意层层叠叠漫开，没有半分被反驳的慌乱，反倒坦荡从容，静静看着失态过激的菱悦郡主。
周遭围观的世家眷士顿时哗然一片，细碎的议论声此起彼伏，原本偏向桑秋唐的风向，因为菱悦郡主这一番揭底，瞬间隐隐偏移。
众人纷纷交头接耳，目光落在陈昭宁身上，带着惊疑、审视与几分不易察觉的鄙夷。
“原来是平西侯府的庶女陈昭宁？”
“难怪这般敢当众胡说八道，听闻平西侯府这位庶女，素来不安本分。”
“连嫡姐都能陷害的人，今日污蔑郡主，倒也说得通了。”